Hombre; el Chimpancés perdido.

Si amigos, asi tal como lo dice el título de este post, hoy tenemos bastantes pruebas que nos muestran aquel pasado primero de nuestra especie, y esta no fue otra que compartiendo con nuestros primos hermanos los chimpances, en las copas de los arboles.

Pero hace mas o menos unos 5 a 7  millones de años  comenzó a bajar de los árboles, convirtiendose en un bipedo que caminaba. algunas muestras de nuestro parentesco con los chimpances y de nuestro andar por los arboles  quedan aun en nuestros cuerpos como por ejemplo:


El coxis; se considera que es un vestigio del rabo que una vez tuvieron los antecesores del ser humano. Los homínidos perdieron la cola al empezar a ir erguidos, puesto que la función de equilibrio que hasta en ese momento cumplía se vió superada.




El musculo palmar;  Une la muñeca con el codo, proporcionando una inestimable fuerza extra si andásemos colgados por las ramas, como hacían nuestros antepasados. De hecho, este músculo es inexistente de forma congénita en el 10% de la población y los cirujanos lo utilizan para reconstruir otros músculos en caso de graves lesiones.




El tuberculo de darwin: es un órgano vestigial (aquél que ha perdido su función original durante la evolución) que lleva el nombre del artífice de la teoría de la evolución. Este tubérculo es un engrosamiento en el cartílago que recubre el borde de la oreja y que se asemeja a la punta de la oreja de muchos mamíferos, especialmente de la familia de los monos. Su función original era tener una mejor audición.






 Músculo plantar;  Se le conoce como músculo plantar y en la actualidad su función es tan escasa que se considera un vestigio evolutivo. Su función original sería la de poder agarrar objetos con el pie, algo realmente útil para nuestros antepasados primates ya que lo utilizaban habitualmente para trepar.

 


Pero bueno, sigamos avanzando, este pariente nuestro, quizas producto de su curiosidad, comenzo a desplazarse por medio de las selvas, recolectando a su paso los frutos que habian en las partes bajas  de los arboles y ese estiramiento fue entre otras cosas lo que lo hizo comenzar a ergirse mas para alcanzarlos.

Un punto importante en esta nueva forma de desplazarse fue, que se comenzó a dar cuenta que al desplazarse en solo dos extremidades, las otras dos le quedaban libre para poder coger sus alimentos y por cierto también el tener una visión mas amplia de su entorno, asi podia visualizar mucho mejor hacia donde ir  y cuidarse de esos depredadores que abundaban en su entorno y que ya no era la copa de un árbol.

Luego y con el pasar del tiempo, esten aun primate comenzó a desplazarse a otros lugares mas cálidos, este quizas fue ese gran periodo en donde se fue acostumbrando a ergirse cada vez mas, hasta pararse completamente, pues fue un largo periodo de grandes caminatas. Pero bueno, tal vez nos sale la pregunta ¿ y COMO PODEMOS VERIFICAR ESTO?, pues, analizando los craneos de estos hominidos, alli pues, se observa en donde se incrusta la columna vertebral en la cabeza y los craneos mas viejos, se ve que esa cavidad era curva, por lo que la cabeza quedaba curva hacia abajo y en los enos viejos encontrados ya en las llanuras alejadas, esa cavidad era recta, por lo que la cabeza quedaba erguida sobre la columna.

 

Ahora pues, al analizar  ¿el por que de su andar y de de comenzar a alejarse cada vez mas de su antiguo habitat?  este hecho está dado por la razón de que este, aun no era un recolector, sino, un ser curioso que iba caminando y en su andar iba comiendo todeo lo que encontraba en su camino, fueran estos frutos , hiervas o gusanos, estos últimos le fueron entregando mejores proteinas y con esto mas energía , de allí que podamos decir que este caminante ya no necesito tanto tiempo dedicado a solo comer para tener mas energía y por el contrario comenzó a tener mas tiempo para caminar mucho mas y por cierto ir descubriendo mucho mas en su andar.

Pero de aca, me gustaría recalcar un aspecto importante,  y es otra herencia aun manifiesta en el ser humano moderno, me refiero a las Muelas del juicio, cada vez hoy vemos menos personas con estas, pero en el pasado fueron muy útiles para realizar la masticación y trituración de hierbas y luego carnes crudas.




Pero bién ya pasado un tiempo y por su claro mayor caminar, fue perdiendo de apoco su pelo y lo fue reemplazando por la transpiración o la sudoración. Este proceso o mutación fue muy importante, pues le permitió comenzar a acostumbrarse a otros climas, pero además a convertirse en un gran cazador, pues comenzó a perseguir  animales que aunque eran mas rapidos que el, por su pelaje completo, les producia que se cansasen mas rápido, en cambio este hominido, si bién era mas lento, este proceso de transpiración  le servia para refrescar su cuerpo y así tener mayor resistencia  en distancia para correr, por lo que podemos deducir que cuando las presas caian cansadas, allí pues, premunidos de piedras y palos, los mataban para comercelos. En resumen podriamos decir que la actividad física genera calor, y ese calor es susceptible de acumularse en el organismo y provocar una elevación peligrosa de la temperatura corporal. Por eso, también es preciso considerar elementos relativos al control térmico. Es precisamente la capacidad para mantener la temperatura corporal constante bajo condiciones de esfuerzo prolongado, el rasgo que más nos diferencia de otros mamíferos en estos aspectos y lo que nos permite correr largas distancias. Asumiendo que los primeros homininos presentaban la misma tolerancia térmica que los seres humanos actuales, cubiertos con el pelaje solo habrían aguantado entre 10 y 20 min andando rápidamente antes de sobrecalentarse y sufrir un golpe de calor. Por esa razón, una termorregulación eficaz en condiciones de carrera prolongada requiere una piel “desnuda”  como la que se fue formando en los hominidos y hasta legar a la nuestra.
Aca quizas en esta mutación vemos otro aspecto importante y nos referimos al   Músculo erector del pelo; hoy cada vez el ser humano pierde mayor porcentaje de pelos, alejandonos ya casi por completo de ese hominido peludo, pero unido a los folículos pilosos encontramos un vestigio de nuestro pasado peludo y este es el músculo encargado de erizar el pelo, una característica que hoy podemos apreciar en algunos animales como los gatos, los cuales erizan su pelo como arma de defensa para intimidar a otros animales o para combatir el clima. Hoy a nosotros solo nos queda un pequeño vestigio de esto y es la llamada piel de gallina.  Pero podriamos agrgar que entre el ser humano y el chimpances aun existe un numero muy parecido de bellocidades y su diferencia esta dado mayoritariamente en que en los chimpances se traduce en una larga y gruesa cabellera y en los humanos en bellocidades cad vez mas finos.

      Músculo erector del pelo


Todo esto anterior mensionado, marco otro de los hitos importantes en la historia de la evolución hominida,  pues este pariente ya se comenzó a hacer carnivoro, ya podía perseguir y cazar animales, pero como aun no poseia herramientas para cortar la carne, tubo que comenzar a crearse algunas, y así se dio cuenta que los filos de las piedras, le servian para cortar la carne, esto tiene que haberlos llevado a ellos mismos a quebrar mas piedras para conseguir mejor gajos filosos.

Sus primeras armas
De esta experimentación de piedras filosas de seguro lo llevaron de apoco a experimentar que colocando estas piedras filosas en las puntas de lgunos palos con los que atacaban a sus presas le servian no solo para razgar, sino también para lanzarselos y allí debe haber nacido la lanza y luego la flecha.

 

Ahora este periodo de ir convirtiendose en un cazador, le produjo varios cambios en su cuerpo, primero comenzó a crear mas maza muscular y esto mas bien fue producto de la mejor proteina de la carne.

Pero también este hecho para mi marca una especie de estancamiento en el desarrollo de su cerebro, pues , como su alimentación comienza a basarse cada vez mas en la carne, esta aun es cruda y por tanto muy dura, por lo que comienza a desarrollar mucho mas los musculos de sus mandibulas nacen y acupan espacio craneal y claro, al comenzar a ocupar mas espacio craneal, pues dejaba poco espacio para el crecimiento del cerebro y esto duro mucho tiempo, hasta que el hombre conocio el fuego.


Manejando el fuego.-
 

En esta etapa, los hominidos al tener control del fuego, tienen  un avance fundamental que se manifiesta por una parte en qu la carne cocida le proporcionaba mayor y mejor absorción de  proteinas i carbohidratos , pudo poder realizar actividades nocturnas y utilizar el fuego para protegerse de los depredadores. Pero además al cocer la carne esta se tornaba mucho mas blanda y por ende los musculos mandibulares se comienzan a reducir, dando mayor espacio craneal para el desarrollo del cerebro.  Además digamos que la cocción de la carne  también mata a los parásitos y a las bacterias que envenenan la comida y por tanto este hominido comienza a gozar de una mejor salud.


Alli pues, con el correr y correr del tiempo, este cerebro comienza a crecer y ha desarrollar ciertas cosas que hasta ese momento no ocurrian, como por ejemplo, comienza a nacer el lenguaje, hoy conocemos el Gen Fox P2, este es el encargado de crear el lenguaje. Pero este Gen  no solamente lo poseeen los seres humanos, sino también los animales, de alli que podamos ver que un grupo de aves tengan un mismo canto y asi pues, podriamos hablar de otros animales, pero digamos también que este gen es claramente selectivo de alli que los perros no mien y los gatos no ladren,, cda especie por tanto tendra su propio gruñido.



Por otra parte esta nueva característica llego con una cierta ambiguedad para estos , pues el lenguaje no solo les sirvio para comunicarse e identificarse, sino también para mentirse y engañarse, y esto pues si recordamos a los primeros en sus inicios sobre las copas de los arboles, estosm eran amigables, sociables y sumisos, como lo son los chimpances, y es que arriba de los arboles, se sentian protegidos y aunque escaso, tenian su alimento seguro. , pero luego al bajar y desplazarse por los terrenos, tubo que comenzar  a cazar, a crear estrategias aunque basicas, de subsistencia.
Pero además este lenguaje le comenzó a  servir para comunicarse de a apoco  y a diferenciarse entre distintas etnias, recordemos que con el conocimiento del fuego y de crear sus propios utencilios, este hominido comenzó  a acentarse, haciendose un recolector, en definitiva un poco mas sedentario, pero a la vez siguio siendo un nomade, pues las inclemencias del tiempo, lo obligaban a tener que protegerse de las torrenciales lluvias o de los periodos de escases por las sequias, llendo de un lado para otro buscando su sosten o si quieren su alimento y su abrigo.

Y este punto cobra una gran relevancia, pues se nos viene la pregunta ¿ por que el ser humano salio del africa hacia otros lados? y la respuesta es una, por el cambio climatico y hoy esto lom podemos comprobar , donde hubo selvas hoy existen sabanas arboreas, es decir, los terrenos se comenzaron a secar.



El inicio del largo camino.-
Y lo anterior nos lleva a otra reflexión pues ¿hacia frio o hacia calor? lo cierto es que ya se estaba despojando de casi toda esa gruesa y larga cabellera de todo su cuerpo, reemplazandolo por bellocidades mucho mas finas y pequeñas, entonces de allí nos surge una nueva interrogante ¿cuando el ser humano comenzó a usar ropas? y la respuesta no esta en analizar los trozos de prendas encontradas como vestigios de aquellas primeras vestimentas, pues las ropas no tienen material genético para estudiar, la respuesta increiblemente la obtenemos al analizar al piojo, si ese compañero no invitado que se alimenta de nuestra sangre, asi digamos que cuando el ser humano estaba cubierto de pelos, su habitat era todo nuestro cuerpo, pero cuando perdimos el largo pelo de nuestros cuerpos, entonces este  ftiráptero como se le conoce cientificamente o huesped, se vio obligado a centrarse en nuestras cabezas.  luego y con el  correr del tiempoel ser humano comenzó a vestirse con pieles de animales y consigo contrajo una nueva especie de piojos distintos a los de la cabeza quizas de la familia de las Damalinia limbata o piojo de las cabras, lo cierto es que analizando los tiempos o edades de esos piojos pudimos comprobar cuando llegó el piojo de la ropa y por ende, cuando comenzamos a usarla y esto tiene que haber sido entre 180 a a 120 mil años atras, quizas cuando comenzó la última glaciación aunque claro esta fecha toamada como una condición crítica, pero debio ser un poco antes.

Ahora, este estudio de los piojos es muy interezante y nos lleva adescubrir otras cosas, por ejemplo, que ciertas  aves y mamiferos deambulaban por ahi, antes que desaparecieran los dinosaurios, asi pues, analizando estos parasitos podemos llegar a conocer un poco mas de los huespedes..

Sus asentamientos.-
Y siguiendo con la busqueda de este largo caminar vamos a referirnos a los asentamientos, pues vamos viendo que estos con el correr del tiempo y luego de de ir llegando a casi todos los rincones del planeta, comienza ya  a asentarse en terrenos que le fueron entregando comida y seguridad, y allí va entrando en escena alguien que ya nos va sonando conocido, el Neandertal, quizas uno de nuestros familiares ancestrales mas parecidos, una de sus características era la falta de barbilla.


 
Los neanders

De este podriamos decir que se ha visto que era en los momentos cálidos cuando se iba expandiendo, pero también podriamos agregar que era mas robusto que nosotros y una cosa importante, tenia una cabidad craneal craneal mas grande que la nuestra, su robustes era producto de ser un gran cazador y esto lo hacia por emboscada, asercandose mucho a su presa.

El primer Conquistador.-

Este neandertal sería el primer hominido que quizas conquisto el planeta, saliendo de africa, llegando a Europa y Asia, pero hoy sabemos que hace unos 28 mil años desaparecio. Quizas el clima demaciado estresante fue extinguiendolo de todas partes, dejando un gran legado como la cultura musteriense en el paleolitico medio.

Quizas nom pdamos dejar paar algunos otros antecedentes de este primo hermano nuestro y es que quizas su desaparición no estuvo tan ligada a su biología o sus guerras con los sapiens, ni su menor capacidad para pensar y es que se han hecho pruebas de tolerancia al frio entre dos personas una con el prototipo del hombre moderno y ora con el del neander y se ha comprobado que a mayor robustes o mas musculatura no solo resisten mayores temperaturas extremas, soni que su tiempo de recuperación es mucho mas rápido, esto debido a una mayor bascularización que se produce en torno al musculo, ademas que por el hecho de ser mas fuerte y poseer armas mas efectivas, hace dificil pensar en que el sapiens pudiese ganar todas las batallas.

Quizas para mi, una de las reales causas de su desaparición fue una muy baja taza de multiplicación, tal vez este fue un  guerrero y cazador por sobre otras cosas y el sapiens fue mas hogareño y por tanto su taza de crecimiento fue mayor y por tanto en periodos de de cambios climaticos extremos, los neanders fueron desapareciendo en proporción mayor  que el sapiens.

  diferencias entre sus craneos.

Pero de su cruza con el sapiens, hoy tenemos varias herencias como por ejemplo, el pelo lacio que los ayudaba a enfrentar el clima extremo, el color claro de la piel europea por acentarse en lugares menos soleados, pero si algo no heredamos y es ese cerebro mas grande que el nuestro y con zonas   mas desarrolladas que el nuestro, precisamente la zona donde se encuentran la resolución de conflictos y otros mas, quizas una de nuestras conocidasn carencias.

Aparece el Homo sapiens.-



Pero a la par del comienzo de la extinción del neandertal por Europa y sia, en Africa otro hecho comenzaba a marcar historia y sería precisamente la nuestra, pues se estaba gestando una nueva especie de hominido, el homo Sapiens, una nueva raza que se valia quizas mucho mas de su adaptación a los climas y a una mayor curiosidad.

Y bueno pues este comenzó su largo caminar detras de sus antecesores y fue descubriendo en su paso muchos de los vestigios dejados por estos, pero a la vez durante un largo lapso de tiempo, pero pequeño en la escala evolutiva, el sapiens compartio con el neandertal, este sapiens de seguro llego casi como visita a los territorios ya conquistados por el neander y debemos de suponer que entre estas especies hubo un porcentaje de cruzas, y esto quedaq ratificado genomicamente pues el ser humano moderno posee un 2% del genoma del neander, y esto quiere decir que este porcentaje no viene del sapiens africano, sino de cruzas mucho mas actuales o si se quiere de hibridaciones posteriores mas recientes y por tanto menos insidentes en la evolución.  De allí el bajo % de identidad genómica  a diferencia con  el chimpances con el que compartimos casi el 98% de estey esto es por su antiguedad claramente.

Ahora, una diferenciación importante de los sapiens, es que ya comienza a florecer en ellos una inclinación que sus antesesores no tuvieron, que es por ejemplo, su acercamiento a crear arte, cultura y dentro de esto que estamos hablando, podemos nombrar el arte rupestre, en donde observamos simbolos de su lenguaje, de sus creencias, de sus miedos, es decir que este paso a ser de cazador recolector a un ser mucho mas parecido a lo que somos nosotros hoy.


Diferencias que marcan diferencias.-
A diferencia de los simios o los neandertales, el ser humano tiene un paladar curbo y los otros uno recto, para nosotros el curvo nos permite tener mayor vibración y por otro lado tenemos la laringe mas abajo por lo que tenemos mayor profundidad y eso nos permite tener el lenguaje que tenemos hoy, los neander al tener la laringe mas arriba y el paladar plano, tenia menos profundidad  y espacio vibratorio por lo que no podia crear muchos de los sonidos, digamos que de acuerdo a trabajos en computadora asemejando las características del neander, se ha logrado comprobar que estos no podrian pronunciar la U O A, y no olvidemos que además el ser humano es el único que hoy psee un lenguaje gesticular.

En busca del eslabon perdido.-

Pero despues de todoeste largo relato, quizas nos ha entrado la pregunta ¿ Cuando se supo o se familiarizó los restos de los hominidos con el ser humano actual?, una pregunta sin duda lógica, pues desde siempre ha sido la paradoja, de donde venimos, y esta es una muy bonita historia a la que el titulo nos dice todo, y es que esa busqueda insesante del eslabon perdido quebro cientos de cabezas, pero para conocerla de verdad debemos trasladarnos en el tiempo, a diciembre de 1922, allí encontramos al profesor raymon Dart, australiano, que en un viaje de dos semanas es enviado a Sud Africa ha hacerse cargo del departamento de anatomia de la universidad de Yahanesburgo, Dart era un evolucionistay venia desde Londres, en ese tiempo le toco vivir la fiebre del oro en sud africa y de 200 habitantes pasaron a ser 100.000, todos segados por la fiebre del oro.

Cuando llegó Dark, se encontró que en su departamento de universidad, no habia material para realizar sus clases asi que tubo que pensar rapidamente en como solucionar este percanse para poder realizar sus clases, como el sabia que por los alrededores existian muchas y grandes cuevas de caliza con fósiles, Dark le pidio a sus alumnos que llevaran cualquier hueso viejo que encontraran. Fue en el año de 1924 que le llevan un craneo de un mandril extinguido que una alumna habia encontrado en una cantera, esto fue algo que le llamo la atención  al profesor Dart, pues no se sabia que estos hubiesen habitado en el sur de Africa, fue así que les pidio que les enviasen cualquier hueso interezante que encontran en el sector, fue así como un día le llego una caja llena de fosiles del sector que le enviaron unos trabajadores, habrio la caja y se puso a buscar, de pronto encontro parte de aquel eslabón, , un molde fosilizado de un pequeño cerebro, Dart, estaba acostumbrado a estudiar cerebros y fue allí que se dio cuenta que este tenia mas razgos humanos que de simios.

En aquel tiempo nadie pensaba que Africa jugase un papel importante en la evolución humana, solo Darwin que a mediados de 1871 habia predicho que en Africa podriamos encontrar rastros del eslabón perdido entre lo simios modernos.

Un punto importante a destacar, es que el proceso de homonización no parte por el desarrollo del cerebro, sino por el cambio que va sufriendo su cuerpo y su biología.

Hasta ese entonces los cientificos europeos no creian en que el ser humano descendiera de un ancestro africano, sino que de la misma Europa o de Asia, pues como punto entre lineas, podriamos deci que estos ya eran racistas y decender de un negro no les parecia correcto. Por esta razón los evfolucionistas fueron perseguidos y a veces juzgados por enseñar esto, como sucedio en EEUU, pues claro, esto se contraponía a la creación y los cristianos no lo aceptaban.

Dart, siguio sus investigaciones y tubo un gran aporte del que se transformo en su gran amigo, el dr. Brown, en sud africa a cargo de un museo, este al analizar los dientes de leche del pequeño craneo, concluyó que estos eran iguales a los de los niños humanos y no a los de los monos.  Luego de visitar esta cantera, fue importante ver que esos primates eran carnivoros y novivian en los arboles sino en cavernas o llanuras.

Y esto nos hace un poco recordar de como se presume que el sapiens eliminó o ayudo a extinguir al neander y es porque en las escavaciones en acantilados, en las partes mas profundas hay huesos de neander y mas arriba fosiles de sapiens, además de encontrarse fosiles neander con heridas de armas de sapiens. Todo esto mas el clima fueron los encargados de hacer sucumbir al neander.

Australopitecus.-
Dart, los nombró australopitecus, mientras tanto brown seguia encontrando mas y mas fosiles con características distintas, por lo que se fueron dando cuenta de que existian mas especies de hominidos, que venian a competir con el reciente encontrado hombre de pekin, en china y otro en palestina. Arthur Kirt, un prestigioso e influyente cientifico norteamericano, les dio todo su apoyo y allí comenzó a cambiar la historia, esa de la resistencia europea por aceptar los verdaderos origenes. Siguiendo con sus investigación brown analizó la edad de las rocas donde se encontraron los craneos incrustados y allí concluyo que eran mas antiguos que los de pekin y palestina y todos por fin se convencieron.
  junto al craneo conocido como el niño de taung

Pero este camino no estuvo para nada limpio, pues allí se gesto un gran fraude, pues en europa se presume que un investigador renombrado y profesor de Dart, fue un aserrimo contrario al descubrimiento africano y este creo un fosil craneal falso, con un craneo de un hombre moderno y la mandibula de un simio de 500 años, algo que hizo nuevamente dudar. Fue un alumno de dark, el que se dio a la tarea de investigar ese craneo llegando a la conclusión que habia sido un fraude, todo esto fue parte de la llamada guerra de los craneos, a las finales se descubrio que se habian limado los dientes y realizado otrosas acomodaciones como también el dejar el craneo dentro de una caverna para ser encontrada. esto produjo un atrazo en el estudio y avance de la historia de la evolución en casi 50 años.

Bueno ya hemos dado un recorrido quizas como lo hicieron los primeros hominidosn y escuchados una historia que mas o menos nos toca, solo quizas nos faltaría decir que son muchas las especies de hominidos que salieron de áfrica, el aferensis junto al robustus, fueron quizas las primeras especies del australopitecus, el segundo vivio en sud áfrica entre 2 y 1.2 millones de años atras y el primero entre 3.9 a 3 millones de años, con este se comprobó que primero se camino erguido y luego crecio el cerebro.

pero bueno, esta historia de seguro continuara cuando podamos realizar mas investigaciones con una técnica en genética llamada relojes moleculares, técnica que permite datar la divergencia de las especies, es decir deduce el tiempo pasado a partir de las diferencias del ADN. Asi pues, en el árbol genealógico de la evolución humana tenemos cerca de 7 millones de años para indagar y allí de seguro encontraremos mas respuestas a esta historia, la del hombre, el chimpances perdido.

Creditos.-

Investigación y recopilación de antecedentes: Abdel Majluf

De donde provienen las aguas de los Oceanos?.-

Siempre que hablamos de volcanes, de inmediato, su relación nos lleva de manera pronta a pensar en catástrofes, nubes tóxicas, magma y en general, a la destrucción de poblados aledaños a estos. Pero hoy, los invito a adentrarnos a una historia distinta, desconocida, una en la cual, quizás estos sean los precursores de todo lo que relacionamos con la vida,  nuestros océanos y por cierto la vida misma.
Toda una hipótesis, basada en innumerables estudios existentes, investigaciones propias y claro ejercicios realizados por mi persona y que me han llevado a una conclusión que para mi es mas que clara y hacia donde apunta la verdadera respuesta, quizás con pequeños matices de cambio, pero de un fondo claramente similar, echando por tierra otras teorías.

 

El Comienzo.-

Nuestra historia comienza hace unos 4.600 millones de años atrás, cuando  una  nébula comenzó a girar y a contraerse por los efectos de la gravitación, hasta formar nuestro sistema solar, en donde nacen,   nuestro SOL , los planetas y por cierto el nuestro, la tierra.

 

En ese tiempo, nuestro planeta debió ser una roca caliente con una atmosfera primogénita muy diferente a la que conocemos hoy ,  su superficie era constantemente bombardeada por  pequeños trozos de rocas que aun quedaban girando del disco de acreación  y de los protoplanetas que no alcanzaron a formarse  en estructuras mayores, quizás debamos decir que en este  planeta ardiendo, la diferenciación hierro cobalto y níquel se constituyeron en nuestro núcleo, junto con otros metales como los sidrófilos, la materia más ligera, la sílice, el carbono y elementos como el grafito, diamante, el azufre elemental y selenio, combinados con los metales como los calcófilos fueron formaron la corteza, en definitiva, la superficie terrestre, todo esto junto con los metales alcalinos, o los llamados litófilos; por su afinidad con el oxígeno para formar minerales.
Los elementos gaseosos y también las moléculas volátiles que abundaban en la tierra en esos tiempos, quedaron ocluidos en el interior del planeta y poco a poco fueron saliendo a la superficie en forma de violentas y sucesivas explosiones volcánicas.

Casi con toda seguridad, la atmósfera del planeta primitivo, estuvo constituida mayoritariamente por ese gas primordial que dio Orión al sistema solar, me refiero al Hidrógeno, pero, siendo un gas muy ligero junto al helio, prontamente fueron escapándose de la acción gravitatoria de la atmósfera, quedando en esta, gases más pesados, quizás grandes cantidades de amoniaco, metano y vapor de agua.

Allí, de seguro las placas tectónicas se iban desplazando a velocidades mucho mayores que las de ahora, y la subducción de una capa bajo otra iba produciendo grandes volcanes por  donde se iba liberando grandes cantidades de energía que se mantenían almacenadas en su interior, pero no solo eso, bajo la superficie también se encontraban grandes cantidades de hielo y vapor de agua acretado producto de la gravitación de los primeros momentos de formación del planeta.

Con el tiempo, estos volcanes de varios kilómetros de diámetro comenzaron a vomitar no solamente material piroclactico sino también agua y vapor de agua que fue con tal fuerza y cantidad, que fueron formando verdaderos mares a su alrededor, uno tras otro, debiendo haber miles de estos repartidos por  casi todo nuestro planeta, día a día,  por siglos y siglos,  pero fuera allí afuera, una lluvia poco usual nos arremetía, eran pequeños cometas y asteroides que caían a nuestro planeta, quizás como pequeños mensajeros, también nos traían algo, hielo y agua. Pasado el tiempo, todo este proceso fue llenando gran parte de nuestra superficie de agua, haciendo que todos esos mares formados por la gran actividad volcánica fueran uniéndose unos a otros hasta llegar a formar lo que hoy conocemos como los océanos.

Quizás una especie de diluvio, donde millares de lluvias y emanaciones de agua y vapor iban cubriendo y enfriando esta roca que ya no era incandescente.

Pero no solo agua o vapor emanaba de sus bocas, también moléculas orgánica, fosforo, calcio y por cierto aquel vital elemento para nosotros que es el oxígeno, aunque en un porcentaje muy reducido, todo esto fue fluyendo por las aguas pero también formando parte de las nubes que se formaban y que se desplazaban por los sectores secos y las zonas más altas del planeta, allí y luego de la condensación, comenzaros a caer a  la tierra en forma de lluvias que con el correr del tiempo fueron creando la vegetación, en los picos más altos, formaron los hielos dulces.

Ya pasado un tiempo y con todo el material  liberado, las grandes ollas volcánicas, pasaron a ser submarinas y por cierto a formar parte de un cuasi periodo de hibernación, en donde hoy yacen la mayoría de estos mega volcanes submarinos, que con una presión creada del agua de casi 250 veces la presión atmosférica, el agua de mar difícilmente los dejaría vomitar nuevamente y todo lo contrario al menor indicio su lava se apaga y sus flujos se convierten en vidrio

De todo aquello, aun quedaran sus huellas, todo aquello asociado a los ecosistemas que  los rodean, los respiraderos hidrotermales o fumarolas negras ubicadas en las dorsales oceánicas de todo el mundo.

Monstruos de la antigüedad o quizás,  los verdaderos afluentes de la vida.

 

Hoy día nuestro planeta muestra una superficie muy diferente a la que tuvo en la antigüedad, con tan solo una cuarta parta parte de su superficie como terreno a la vista, nos esconde sus otras tres cuartas partes bajo sus océanos, si pudiésemos sacar las aguas de estas, observaríamos gigantescos valles, con montañas más altas que el mismo monte Everest y acantilados como el de las marianas de alturas de casi 10 kilómetros, en resumen, toda una geografía diferente y desconocida, que de seguro no llevarían a remontarnos a esos primeros tiempos en donde nuestro sol se encontraba rodeado de un anillo solar compuesto por todo el material sólido y  gaseoso que de apoco se fue alejando y dispersando hasta formar lo que conocemos hoy.

Como antecedente importante, podemos destacar que hoy contamos con un mapa detallado del fondo de nuestro océano realizado por sondas espaciales, en donde se muestran la geografía submarina vaciada, allí se puede apreciar que se mantienen en la actualidad más de 5.000 volcanes activos y miles más pasivos, estos, repartidos por todos los lechos oceánicos formando y entrelazando verdaderos cordones volcánicos en las dorsales oceánicas.

La cantidad de volcanes submarinos proporcionalmente a los terrestres es inmensamente superior y por tanto uno de los sustentos a la hipótesis de los formadores de océanos, pues la poca cantidad de volcanes terrestres haría inviable el poder formar y entrelazar mares u  océanos y mantener agua líquida en un planeta con una atmosfera más caliente como fue en el pasado.

Otro antecedente importante es el aportado por un estudio de simulación realizado para estudiar la historia del hielo del Sistema Solar, este como conclusión llego a que una fracción significativa del agua de nuestro sistema solar es más antigua que nuestro sol, es decir, que el agua estaba en la nébula antes de la formación del sistema solar, el estudio de la Universidad de Michigan (EE UU)– se centró en el hidrógeno y su deuterio más pesado (un isótopo estable del hidrógeno).

Los isótopos son átomos de un mismo elemento que tienen el mismo número de protones pero un número diferente de neutrones. La diferencia de masas entre isótopos da lugar a diferencias sutiles en su comportamiento durante las reacciones químicas. Como resultado, la proporción de hidrógeno a deuterio en las moléculas de agua puede mostrar a los científicos las condiciones bajo las cuales se formaron las moléculas. 

Los investigadores crearon modelos que simulaban un disco protoplanetario en el que todo el deuterio del hielo había sido eliminado por el proceso químico, por lo que el sistema tenía que volver a empezar "de cero" en la producción de hielo con deuterio. Lo hicieron con el fin de ver si el sistema puede llegar a las proporciones de deuterio e hidrógeno que se encuentran en las muestras de meteoritos, el agua del océano de la Tierra, y los cometas. Encontraron que no era capaz, lo que les reveló que al menos una parte del agua en nuestro propio Sistema Solar tiene un origen en el espacio interestelar y es anterior al nacimiento del sol.  Eso a la vez presupone que abundante materia orgánica helada interestelar se debería encontrar en todos los sistemas planetarios jóvenes", se concluye.

Y por último digamos que de la presencia del agua en todas partes de nuestro universo ya se tienen pruebas y una de estas es el encuentro  de un cuerpo de agua tan inmenso, que es equivalente a 140 millones de millones de veces mayor a toda el agua contenida en todos los océanos de la Tierra.

 

Las reservas mayores de aguas dulces en nuestro planeta son subterráneas y se encuentran aún almacenadas bajo la corteza del planeta, de la cantidad aun no tenemos certeza, por la dificultad de medir el manto freático y realizar predicciones fiables de disponibilidad y asignaciones juiciosas de agua, pero lo cierto es que deben ser los rezagos de las masas  liberadas posterior al proceso de formación de los océanos, hoy la duda se debería centrar en conocer si esta, será dulce o salada.

Por tanto y de acuerdo a todos los antecedentes entregados, podríamos pensar que el agua ya se encontraba repartido en la nebulosa antes de la formación del sistema solar y que una vez formado este, gran parte de este elemento fue absorbido e incorporado por los diferentes cuerpos en formación como cometas, asteroides y planetas rocosos como el nuestro, en el que este elemento quedo ocluido en las capas interiores que se encontraban mucho mas frías que la superficie y que posteriormente fueron vomitadas por una gran cadena de volcanes que se comenzaron a formar en una especie de cordón.

 Esta hipótesis no descarta la formación del agua por procesos químicos posterior al proceso de formación de los cuerpos del sistema solar ni tampoco a un posible bombardeo de cometas y pequeños asteroides  sobre nuestro planeta que podrían haber traido este elemento, pero si, deja abierta la posibilidad de que la importancia de estos procesos últimos sean de poca relevancia cuando hablamos del volumen de las aguas de nuestro planeta y en cambio nos entrega una fuente mucho mas real de donde se nutrio el planeta de este vital elemento.

Hoy y de acuerdo a lo descrito, podemos suponer que si el agua se encuentra repartida por todos lados en el Universo y en especial en las nebulosas, cunas de la formación de los sistemas solares, entonces planetas como el nuestro, con agua, deben abundar por todas partes.

 

Abdel Majluf Agüero

Cosmólogo.

 

 

Los rayos cósmicos afectan a la habitabilidad en exoplanetas

Los rayos cósmicos bombardean constantemente la Tierra desde el espacio exterior. Este tipo de partículas energéticas podría limitar la vida, tal y como la conocemos, en otros planetas.

Más de un siglo tras su descubrimiento, los rayos cósmicos continúan confundiendo a los científicos. Estas partículas subatómicas y cargadas viajan por el espacio casi a la velocidad de la luz, algunas incluso con energías hasta 100 millones de veces mayores que las que se obtienen en los más potentes aceleradores de partículas terrestres. Se piensa que son núcleos atómicos, la gran mayoría protones o núcleos de hidrógeno.

Cuando impactan contra la atmósfera terrestre generan una  lluvia de otras partículas, incluyendo muones, que son esencialmente versiones más pesadas que sus primos los electrones. Algunas llegan a alcanzar la superficie terrestre, pudiendo dañar la vida en la superficie y en los océanos. Los muones pueden llegar a penetrar hasta cientos de metros bajo la superficie de un planeta.

Los científicos están investigando cómo los rayos cósmicos podrían influir en la habitabilidad de otros mundos. Los cientos de exoplanetas descubiertos durante las últimas dos décadas han abierto la posibilidad de que algunos de ellos pudieran ser el hogar de vida extraterrestre. El interés se está centrando en aquellos mundos que se encuentran en la zona habitable, donde recibirían suficiente calor como para poseer superficies que puedan mantener agua líquida; en la Tierra prácticamente hay vida en todos los lugares donde hay agua líquida.

Es por ello que el nivel de radiación que recibe un planeta controla, en parte, su habitabilidad. Aunque un planeta recibe muchos menos rayos cósmicos que radiación procedente de su estrella, la energía media de los rayos cósmicos es mucho más grande que la que poseen los fotones y protones emitidos desde las estrellas, por lo que es crítico estudiar mejor sus efectos.

Según Dimitra Atri, físico en el Instituto de Ciencias Espaciales Blue Marble, una institución sin ánimo de lucro con una red de científicos a lo largo del planeta: “si la dosis es muy alta, entonces la vida como la conocemos no podría existir”

Los científicos se han concentrado ahora en dos factores que podrían influir en la dosis de rayos cósmicos que alcanzan a la superficie de los planetas: la potencia de su campo magnético y la profundidad de su atmósfera.

“Comencé a pensar en este problema al fijarme en Marte y la Tierra, que son planetas vecinos, pero mientras que en la Tierra ha prosperado la vida en Marte no observamos que haya ocurrido lo mismo. ¿Por qué? El principal factor es que en Marte hay un elevado nivel de radiación, puesto que su atmósfera es muy tenue, comparándola con la terrestre, y no posee un campo magnético que pueda protegerlo de los rayos cósmicos. Así que me pregunté qué posibles escenarios intermedios podrían existir entre ambos extremos”, nos dice Atri.

Los investigadores simularon planetas donde los campos magnéticos variaban desde uno de tipo terrestre hasta otros sin campo alguno, y con atmósferas de tipo terrestre o hasta diez veces la terrestre.

“Sabemos que el campo magnético terrestre nos protege de los dañinos rayos cósmicos, y pensamos que los campos magnéticos tendrían que ser el principal factor de control de la dosis de radiación superficiales”

Inesperadamente, “encontramos que el grosor de la atmósfera planetaria tiene mucha mayor importancia a la hora de limitar la dosis de radiación”, cuenta Atri. “Si cogieras la Tierra y eliminaras completamente el campo magnético, la dosis de radiación se duplicaría. Esto es un gran incremento, pero no suficiente como para que notáramos los efectos. Sin embargo, manteniendo el campo magnético y disminuyendo la atmósfera a la décima parte, la dosis se incrementaría en dos órdenes de magnitud”.

Los minerales terrestres serán comunes en otras exotierras

Los planetas rocosos con composición mineralógica similar a la terrestre pueden ser mucho más abundantes que el resto de planetas con superficies más exóticas.

En un reciente estudio sobre la evolución química de nuestra galaxia, elaborado por la Universidad de Hull, se ha determinado que los compuestos básicos para la formación de rocas y minerales como los terrestres son ubicuos en toda la Vía Láctea.

Se cree que los minerales compuestos por carbono, oxígeno, magnesio y silicio conforman el paisaje de los exoplanetas rocosos que se forman en torno a estrellas como la nuestra. Pequeñas diferencias en la composición mineralógica de estos planetas podrían tener efectos importantes sobre la tectónica de placas y la forma en que se calienta y enfría su superficie, pudiendo afectar en gran medida a su habitabilidad.

Hasta ahora se pensaba que podrían existir tres tipos distintos de planetas rocosos: los parecidos al nuestro (ricos en silicatos), los planetas carbonosos y los planetas ricos en magnesio.

Se cree que la proporción de los elementos químicos terrestres ha podido ser la más apropiada para el surgimiento de la vida. Planetas con mucho contenido en carbono, por ejemplo, terminarían teniendo superficies más parecidas al grafito de nuestros lápices que a los paisajes a los que estamos acostumbrados en la Tierra.

Los investigadores diseñaron una sofisticada simulación informática de la evolución química de nuestra galaxia, que resultó en una exacta recreación de la composición química de la Vía Láctea, tal y como la conocemos en la actualidad. Este modelo ha permitido examinar detalladamente los procesos químicos de la formación de planetas. Los resultados obtenidos han sido sorprendentes.

“¡Pensábamos que el modelo era incorrecto!”, cuenta uno de los científicos. “Todo encajaba tan exactamente a la perfección que nos pareció sorprendente la alta proporción de planetas parecidos a la Tierra que se formaban en nuestra galaxia simulada.” Y es que se esperaba que tan  sólo un tercio de los planetas rocosos tuviera una composición parecida a la terrestre.

No todos estos planetas serán exactamente como la Tierra, con condiciones que permitan que el agua líquida fluya por su superficie. Sólo hay que fijarse en Marte y Venus para comprender de qué diferentes maneras pueden llegar a evolucionar los planetas terrestres. Sin embargo, si sus constituyentes son similares a los planetas rocosos del sistema solar será mucho más probable que se formen gemelos terrestres.

Y esta probabilidad es ahora tres veces mayor de lo que se pensaba

Homo naledi: nuestro nuevo pariente

Artículo publicado el 10 de septiembre de 2015 en el Instituto Max Planck

Los investigadores descubren una nueva especie de fósil humano en una gruta de Sudáfrica.

El 10 de septiembre se anunció el descubrimiento de una nueva especie pariente de los humanos por parte de la Universidad de Witwatersrand, la National Geographic Society y el Departamento Sudafricano de Ciencia y Tecnología / Fundación Nacional de Investigación (DST/NRF). Además de arrojar nueva luz sobre los orígenes y diversidad de nuestro género, la nueva especie, el Homo naledi, parece haber depositado intenacionadamente los cuerpos de sus fallecidos en una remota cámara de una cueva, un comportamiento que anteriormente se pensaba que estaba limitado a los humanos. Los investigadores del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, tomaron parte en la investigación.

Homo naledi Crédito: John Bavaro

Este descubrimiento, que consta con más de 1550 elementos fósiles numerados, es el homínido fósil aislado de mayor tamaño encontrado en el continente africano. El descubrimiento inicial se realizó en 2013 en una cueva conocida como Rising Star en el Yacimiento del Legado del Mundo Cuna de la Humanidad, a unos 50 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, en Sudáfrica, por parte de científicos de la Universidad de Wits y espeleólogos. Los fósiles yacen en una cámara a aproximadamente 90 metros de la entrada de la gruta, accesible sólo a través de un conducto tan estrecho que se necesitó un equipo especial de individuos muy delgados para recuperarlos.

Por el momento, el equipo ha recuperado partes de, al menos, 15 individuos de la misma especie, una pequeña fracción de los fósiles que se cree que quedan en la cueva. “Con casi cada hueso del cuerpo representado múltiples veces, Homo naledi es ya el miembro fósil mejor conocido de nuestro linaje”, dice el director del equipo Lee Berger, profesor investigador en el Instituto de Estudios Evolutivos en la Universidad de Witwatersrand y explorador residente en National Geographic, quien dirigió las dos expediciones que descubrieron y recuperaron los fósiles. “Éste es un hallazgo tremendamente significativo”, señala Terry Garcia de National Geographic Society que proporcionó un apoyo fundamental al proyecto.

H. naledi toma su nombre de la cueva Rising Star (Estrella ascendente) — “naledi” significa “estrella” en el lenguaje local de Sesotho. “En general, Homo naledi tiene el aspecto de unos de los miembros más primitivos de nuestro género, pero también tiene unos rasgos sorprendentemente humanos, lo suficiente como para garantizarle un lugar en el género Homo”, apunta John Hawks de la Universidad de Wisconsin, en Madison, Estados Unidos. “Homo naledi tenía un cerebro minúsculo, aproximadamente del tamaño de una naranja de tamaño mediano, situado sobre un cuerpo muy delgado”. La investigación demuestra que un Homo naledi promedio tenía una altura aproximada de 1,5 metros y pesaba unos 45 kilogramos.

Los dientes se describen en los artículos como similares a los de los miembros más antiguos de nuestro género, tales como el Homo habilis, así como la mayor parte de rasgos del cráneo. “Una variedad de aspectos de los dientes, tales como los premolares inferiores multi-cúspide, son primitivos para nuestro género, y destacan la naturaleza antigua de la especie”, explica Matthew Skinner de la Universidad de Kent en el Reino Unido, y el Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Los hombros, sin embargo, son más similares a los de los simios. “Las manos sugieren capacidad para usar herramientas”, comenta Tracy Kivell de la Universidad de Kent en el Reino Unido, y el Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva en Leipzig. “Sorprendentemente, Homo naledi tiene unos dedos extremadamente curvados, más curvados que ninguna otra especie de homínido antiguo, lo que claramente demuestra capacidad para escalar”.

Esto contrasta con los pies de Homo naledi, que son “virtualmente indistinguibles de los de un humano moderno”, señala William Harcourt-Smith del Lehman College, CUNY, y el Museo Americano de Historia Natural. Esto, combinado con sus largas piernas, sugiere que la especie estaba bien equipada para caminar largas distancias. “La combinación de rasgos anatómicos de Homo naledi lo distingue de cualquier otra especie conocida”, añade Berger.

Tal vez lo más notable sea que el contexto del hallazgo ha llevado a los investigadores a concluir que este homínido de aspecto primitivo pudo haber dispuesto intencionadamente los cadáveres, un comportamiento que normalmente se consideraba único en los humanos. Los fósiles, que constan de bebés, niños, adultos, e individuos ancianos, se hallaron en una cámara profunda que el equipo ha bautizado como Cámara Dinaledi, o “Cámara de las Estrellas”, en Sesotho. Esta sala “siempre ha estado aislada de otras cámaras y nunca ha estado abierta directamente a la superficie”, señala Paul Dirks de la Universidad James Cook en Australia. “Lo importante que tenemos que comprender es que los restos se encontraron prácticamente solos en esta remota cámara en ausencia de ningún otro gran fósil de animal”.

Tan remoto era el lugar que de los más de 1550 elementos fósiles recuperados, sólo aproximadamente una docena no eran homínidos, y estas piezas eran restos aislados de ratones y aves, lo que significa que la cámara atrajo a algunos visitantes accidentales. “Tal situación no tiene precedente en el registro homínido fósil”, apunta Hawks. El equipo señala que los huesos no contienen marcas de carroñeros o carnívoros, ni ninguna otra señal de que agentes no homínidos, o incluso procesos naturales tales como cursos de agua, transportasen a estos individuos a la cámara. “Exploramos todos los escenarios alternativos, incluyendo una muerte en masa, un carnívoro desconocido, el transporte mediante agua desde otra localización, o una muerte accidental en una trampa, entre otros”, explica Berger. “Al examinar cada opción, nos dejó la disposición intencionada de cuerpos por parte Homo naledi como el escenario más plausible”.

El material fósil se recuperó en dos expediciones llevadas a cabo en noviembre de 2013 y marzo de 2014, conocidas como las Expediciones Rising Star. En la expedición inicial, a lo largo de un periodo de 21 días y más de 60 científicos y espeleólogos trabajando juntos en lo que Marina Elliott, una de las científicas de la excavación, describe como “algunas de las condiciones más difíciles y peligrosas jamás halladas en la búsqueda de orígenes humanos”. Elliott fue una de las seis mujeres seleccionadas como “astronautas bajo tierra” a partir de un conjunto global de candidatos después de que Berger realizase una llamada a través de las redes sociales buscando científicos/espeleólogos con experiencia que pudiesen pasar por la abertura de la cueva, de 18 centímetros de anchura. Las redes sociales continuaron desempeñando un papel importante en el proyecto, dado que el equipo compartió el progreso de la expedición con una gran audiencia entre el público general, alumnos de colegio, y científicos.

Los fósiles se analizaron en un único taller en mayo de 2014. Más de 50 científicos con experiencia, incluyendo a 35 investigadores que iniciaban su carrera, se unieron en este estudio para analizar y estudiar este tesoro de fósiles, y escribir los artículos científicos. “Esta fue la primera vez en el campo de la paleoantropología que se han estudiado fósiles humanos de este modo, y fue una experiencia increíble y productiva”, comenta Kivell, que asistió al taller junto con Skinner.

Aún quedan muchos restos por descubrir en la gruta Rising Star. “Esta cámara no ha desvelado todos sus secretos”, señala Berger. “Quedan, potencialmente, cientos, si no miles, de restos de Homo naledi allí abajo”.

Cassini encuentra un océano global en Encélado

Artículo publicado el 15 de septiembre de 2015 en NASA

Un océano global subyace bajo la helada corteza de Encélado, la luna geológicamente activa de Saturno, de acuerdo con una nueva investigación que usa datos de la misión Cassini de la NASA.

Los investigadores encontraron que la magnitud del ligerísimo temblor de la luna, que se produce al orbitar a Saturno, sólo puede explicarse si la capa exterior de hielo no está helada en su interior, lo que significa que debe haber presente un océano global.

Corte de Encélado Crédito: NASA/JPL Caltech

El hallazgo implica que el fino rocío de vapor de agua, partículas de hielo, y moléculas orgánicas simples que ha observado Cassini procedente de las grietas cercanas al polo sur de la luna, están alimentadas por esta vasta reserva de agua líquida. La investigación se presenta en un artículo publicado esta semana en la revista Icarus.

Los anteriores análisis de los datos de Cassini sugerían la presencia de una masa de agua, o mar, en forma de lente por debajo de la región del polo sur de la luna. Sin embargo, los datos gravitatorios recopilados durante las distintas pasadas de la nave sobre la región polar apoyan la posibilidad de que el mar pueda ser global. Los nuevos resultados, derivados usando una línea independiente de pruebas basadas en imágenes de Cassini, confirma que éste es el caso.

“Éste era un problema complejo que requirió años de observaciones, y cálculos que implican un variado conjunto de disciplinas, pero tenemos confianza en que por fin dimos con ello”, comenta Peter Thomas, miembro del equipo de imágenes de Cassini en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y autor principal del artículo.

Los científicos de Cassini analizaron más de siete años de imágenes de Encélado tomadas por la nave, que ha estado orbitando a Saturno desde mediados de 2004. Cartografiaron en detalle las posiciones de los rasgos geológicos de Encélado, principalmente cráteres, a través de cientos de imágenes para medir los cambios en la rotación interna de la luna con una precisión extrema.

Como resultado encontraron que Encélado tiene un minúsculo, pero medible, temblor en su órbita alrededor de Saturno. Debido a que la luna helada no es perfectamente esférica, y dado que se desplaza más rápida o más lentamente durante distintas partes de su órbita, el planeta gigante sacude sutilmente a Encélado durante su rotación.

El equipo acopló sus medidas de este temblor, llamado libración, a distintos modelos de cómo podría estar compuesto en interior de Encélado, incluyendo unos en los que la luna estaba helada desde la superficie hasta el núcleo.

“Si la superficie y el núcleo estuviesen conectados de forma rígida, el núcleo proporcionaría un peso muerto suficiente para que el temblor fuese mucho menor del observado”, explica Matthew Tiscareno, científico del Instituto SETI que participa en Cassini, y coautor del artículo. “Esto demuestra que debe haber una capa global líquida que separe la superficie del núcleo”, comenta.

El mecanismo que podría haber evitado que el océano de Encélado se congelase, aún es un misterio. Thomas y sus colegas sugieren algunas ideas para futuros estudios que podrían ayudar a resolver la cuestión, incluyendo la sorprendente posibilidad de que las fuerzas de marea debidas a la gravedad de Saturno pudiesen estar generando mucho más calor de lo que anteriormente se pensaba en el interior de Encélado.

“Éste es un gran avance acerca de lo que conocemos sobre la luna, y demuestra el tipo de descubrimientos de gran calado que pueden hacerse con misiones orbitales de larga duración en otros planetas”, señala la coautora Carolyn Porco, directora del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencia Espacial (SSI) en Boulder, Colorado, y profesora visitante en la Universidad de California en Berkeley. “Cassini ha sido un ejemplo a este respecto”.

El lento desarrollo de la historia de Encélado ha sido uno de los grandes triunfos de la larga misión de Cassini a Saturno. Los científicos detectaron inicialmente señales de la pluma helada de la luna a principios de 2005, y prosiguieron una serie de descubrimientos sobre el material que se escapa de las cálidas grietas cerca del polo sur. Anunciaron sólidas pruebas de mares regionales en 2014 y, más recientemente, en 2015, compartieron resultados que sugerían una actividad hidrotermal en el lecho oceánico.

Cassini tiene previsto hacer un sobrevuelo cercano de Encélado el próximo 28 de octubre, en la que será la inmersión más profunda de la misión en la pluma de material helado de la luna. La nave pasará a apenas 49 kilómetros (30 millas) sobre la superficie de la luna.

Resuelto el misterio de la supernova superluminosa .

Ilustración esquemática de cómo una lente gravitatocional amplifica el brillo de la supernova PS1-10afx. / Kavli IPMU

El año pasado se informó del descubrimiento de una supernova tan brillante que dejó perplejos a los científicos, porque nunca se había visto nada igual. Investigadores de la Universidad de Tokio (Japón) aclaran esta semana en Science que en realidad se vio tan luminosa por la presencia de una galaxia delante que actuó como ‘lupa’ o lente gravitacional.

En 2010 se descubrió la existencia de PS1-10afx, la supernova o explosión estelar más luminosa de su clase. En 2013 se informó a la comunidad científica internacional y desde entonces ha habido una fuerte controversia sobre el origen de su brillo excepcional –30 veces más de lo previsto– y ha llevado al planteamento de dos hipótesis.

Por una parte, algunos investigadores concluyeron que se trataba de un nuevo tipo de supernova extrabrillante desconocida hasta la fecha. Sin embargo, otro grupo sostenía que era una supernova normal del tipo Ia –con líneas de absorción características para elementos como el silicio–, pero magnificada por una lente gravitacional como un agujero negro u otro objeto supermasivo cercano.

Esta segunda hipótesis es la correcta, de acuerdo al estudio que investigadores del Instituto Kavli de la universidad japonesa de Tokio publican en la revista Science. “El equipo que la descubrió propuso que era un tipo de supernova no predicha por la teoría, pero observamos que PS1-10afx era diferente cada día, que evolucionaba demasiado rápido y se hacía cada vez más roja”, comenta Robert Quimby, el autor principal.

Esto les hizo pensar en la presencia de la lente gravitacional, una especie de gigantesca lupa que se genera cuando la luz procedente de un cuerpo lejano se curva alrededor de otro más próximo y masivo –como una galaxia–  situado entre el emisor y el receptor, la Tierra en este caso.

“Pensamos que el brillo excepcional de la supernova se genera por una lente asociada, pero no teníamos ninguna evidencia directa sobre su presencia, así que la explicación parecía que requería un poco de magia”, bromea Quimby, “una nueva física o lupa que no se ve ".

Los investigadores sospechaban que ese objeto intermedio debía seguir ahí aunque la supernova ya se hubiera desvanecido, así que para confirmar su existencia utilizaron los datos espectroscópicos facilitados por el telescopio Keck-I en Hawái (EE UU) para analizar las galaxias próximas a la supernova.

Dos juegos de líneas de emisión de gases
Si estaba en medio otro objeto durante la brillante explosión de PS1-10afx se esperarían ver dos juegos de líneas de emisión de gases en el espectro, y eso es justo lo que encontraron. De esta forma el equipo dedujo que hay otra galaxia justo en frente, en el ángulo correcto y la distancia justa para amplificar la luz de la supernova.

La lente gravitacional identificada es la primera con que se asocia firmemente a una supernova de tipo Ia, y según los autores, se perdió su rastro en los estudios anteriores debido a la potente luz de la explosión estelar.

Como el comportamiento de esta clase de supernovas sirve a los científicos para medir las distancias a galaxias remotas, el nuevo hallazgo también los puede servir de referencia para utilizar los futuros eventos de supernovas con lente en la medición de la expansión cósmica.

cred. astrofísica y física.

Graban en vivo misteriosos señales de radio procedentes del espacio a 5.500 millones de años luz

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nasa.gov

Los llamados 'blitzar', el estallido de la radiación electromagnética, duran tan solo un milisegundo, pero producen tanta energía como el Sol en varios millones de años.
Emily Petroff, cientifico de l universidad Swinburne, en Melbourne (Australia), y uno de los miembros del equipo que monitoreó el fenómeno mediante radiotelescopios, sostiene que el origen de destello estaba cerca de la constelación Acuario. Esta revelación permite a los astrónomos excluir otras causas que hubieran podido generar la explosión, como brotes de rayos gamma y supernovas.
Aparte de los datos del observatorio han descubierto nuevas propiedades de esos destellos. Las olas de radiación electromagnética parecen ser polarizadas de manera circular y no lineal. Esto demuestra que estas ondas vibran en dos superficies planas.
Si se logra encontrar las fuentes de energía, que generan estos brotes, se podría calcular la densidad del medio interestelar. De conocer este valor, los astrónomos podrían resolver uno de los mayores enigmas del presente sobre cómo evolucionó el universo.

Descubren en el espacio 'partículas fantasma' de vida extraterrestre

Investigadores de la Universidad de Sheffield y del Centro de Astrobiología de la Universidad de Buckingham, afirman que la estructura espectral denominada 'partículas fantasma' o 'globos de vida' podría contener extraños organismos microscópicos. 

Las muestras fueron recolectadas por los globos enviados a la estratosfera, a 27 kilómetros por encima de la atmósfera de la Tierra, para examinar los desechos espaciales.
Según el investigador Milton Wainwright, los resultados del estudio han demostrado que las partículas, similares a un pañuelo de gasa con el ancho de un cabello humano descubiertas en el polvo obtenido de la estratosfera, son biológicas.
"Podemos especular que en el entorno espacial esta 'partícula fantasma' es un globo viviente que un organismo microscópico alienígena podría inflar con algo más ligero que los gases de aire, permitiendo que flote en el aire o en el mar de un entorno espacial desconocido", dijo Wainwright.

Feliz Navidad Y Prospero Año Nuevo.-

Ha de ser una imagen que no necesita explicación alguna, pues al observarla, de inmediato, nos traslada hacia atrás en el tiempo y nos ubica en el pueblito de Belén, allí, como en el momento exacto y a la espera del nacimiento del niño Jesus.
Que cosas pueden pasar con solo observar una imagen, quizás como cuando miramos una fotografía de nuestra infancia y de inmediato nos trae aquellos recuerdo de nuestra niñez y de la mano nos muestra los frágiles que somos......

Pues bien, hoy que estamos a las puertas de comenzar el año 2015, en donde a diario leemos y escuchamos hablar de nuestros logros y avances en lo tecnológico y científico, el observar esta imagen y luego levantar la vista al cielo en una noche estrellada, me devuelve a aquel momento, pues a pesar del tiempo transcurrido, el cielo se sigue viendo demasiado grande  y misterioso para nosotros.

Felices fiestas para todos.

De su amigo
Abdel Majluf

Diez planetas candidatos a albergar vida fuera del sistema solar.

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Gliese 832 c. El exoplaneta ha sido descubierto por el equipo de astronautas encabezado por Robert Wittenmyer, en julio de 2014 . Su año dura unos 36 días, pero su IST es del 81%. Su temperatura media se ha calculado en 22 grados, y se encuentra a unos 16 años luz. Se estima que podría tener agua líquida. Su masa es 5,5 veces la de la Tierra.
© NASA

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Gliese 667Cc. La 'Supertierra' Gliese 667 Cc, fue descubierta en noviembre de 2011. Se encuentra a unos 22 años luz de la Tierra y su masa es unas 4,5 veces mayor que la de nuestro planeta. Su Índice de Similitud con la Tierra (IST, por sus siglas en inglés), es del 84%, el mayor de todos los exoplanetas.

 

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Kepler 283 c. Es uno de los dos planetas que orbitan la estrella Kepler 283. Es 1,8 veces mayor que la Tierra , su año dura 93 días. Los astronautas consideran que el planeta podría tener agua.

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HD 40307 g. El exoplaneta fue descubierto en octubre de 2012 por el equipo de astrónomos dirigido por Mikko Tuomi, de la Universidad de Hertfordshire. Su masa es siete veces mayor que la de la Tierra. Los científicos consideran probable, aunque no confirmada, la existencia de agua en estado líquido y su viabilidad para sostener la vida.

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Kapteyn b. Se trata de un exoplaneta que se encuentra a una distancia de 12.8 años luz del Sistema Solar, descubierta en 1897 por Jacobus Kapteyn, un astrónomo neerlandés conocido por sus estudios de la Vía Láctea. Su año dura 48 días terrestres. Los investigadores creen que el planeta podría estar cubierto con montañas.

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Kepler 62 f. Se trata de un exoplaneta descubierto por la NASA en 2013. Esta ‘Supertierra’ se encuentra a 1200 años luz, y los astrónomos consideran que podría tener agua sobre su superficie. Algunos incluso piensan que estaría completamente cubierta por un enorme océano. Su masa equivale a tres de la Tierra y su año dura 267 días.

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Kepler 22 b. Es el primer exoplaneta encontrado en la zona habitable (en la que un planeta podría tener agua). Fue descubierto en 2011 por el joven astrónomo venezolano Nelson Rivero. Está a 600 años luz de distancia y es 2,5 veces mayor que la Tierra. Se estima que la temperatura puede variar de unos 11 grados bajo cero a 22 grados sobre cero.

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HD 85512 b. Es un planeta extrasolar a 35 años luz de distancia, 3,6 veces más grande que la Tierra. Se considera la ‘Supertierra’ que más se asemeja con las condiciones en la Tierra. Fue descubierto por Lisa Kaltenegger, la directora de investigación del Centro de Astrofísica Harvard. Se estima que podría tener agua y vida en su superficie.

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Kepler 186 f. Es el primer planeta del tamaño de la Tierra. Fue descubierto por el telescopio Kepler de la NASA. Se encuentra a 490 años luz de distancia. Los científicos aseguran que se trata de una ‘Supertierra’ rocosa con posibilidades de tener agua. Su año dura 130 días y su temperatura es de unos 45 grados bajo cero.

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Gliese 581 g. Es el exoplaneta más polémico, ubicado a 20 años luz de la Tierra. El descubrimiento fue anunciado a finales de 2010 y puesto en duda semanas después. De todos modos, sería el planeta con un ITS más alto que cualquier otro planeta conocido. Los investigadores consideran que es una ‘Supertierra’ rocosa de tamaño similar a la Tierra.

Cred. actulidad.rt

 

Sonda New Horizons a punto para su encuentro con Plutón.

"New Horizons está sana y navega silenciosamente a través de espacio profundo, pero su descanso casi ha terminado", dijo Alice Bowman, responsable de la misión citada por el portal 'IFL Science'.

"Es hora de que New Horizons despierte, vaya a trabajar y empiece a hacer historia", agregó.

Desde su lanzamiento en enero del 2006, la sonda ha tenido 18 períodos de hibernación separados entre 2007 y 2014, que variaron de 36 a 202 días.

En el modo de hibernación gran parte del ingenio espacial se queda sin alimentación; los sistemas imprescindibles de control de la sonda envían un solo tono cada semana a la Tierra. Durante ese modo los operadores 'la han despertado' solo para revisar los sistemas críticos, calibrar instrumentos, recopilar datos científicos, ensayar actividades para el encuentro con Plutón y realizar correcciones de rumbo.

Según la NASA, este sistema de hibernación ha limitado el desgaste de su electrónica, además de reducir los costos de operaciones. Pero el próximo 6 de diciembre New Horizons 'despertará de su último sueño', cuando estará a más de 260 millones de kilómetros.

Tras la puesta a punto de todos sus sistemas, las observaciones distantes del sistema Plutón comenzarán el 15 de enero y continuarán hasta finales de julio del 2015, con un enfoque más cercano al planeta el 14 de julio.

La misión de la sonda es conseguir una mejor comprensión de Plutón y sus lunas, así como hacer observaciones del Cinturón de Kuiper, una posible fuente de cometas de corto período. Los científicos de la NASA planean mapear la geología y composición de la superficie de este planeta enano, tomar imágenes de alta resolución de la atmósfera y medir las temperaturas de Plutón.

Cred. actualidad.rt

Revelan nuevos datos sobre la materia oscura

Investigadores de la Universidad de Granada, en su artículo publicado en la revista 'Physical Review Letters', indicaron que utilizaron las estrellas como laboratorios de física de partículas: a las altas temperaturas del interior estelar, los fotones pueden convertirse en axiones que escapan al exterior, llevándose energía.

"Esta pérdida de energía puede tener consecuencias, observables o no, en algunas fases de la evolución estelar", explicaron los autores del trabajo.

"En nuestro trabajo hemos realizado simulaciones numéricas (por computador) de la evolución de una estrella, desde su nacimiento hasta que agota en su interior el hidrógeno y posteriormente el helio, incluyendo los procesos de producción de axiones", agregaron.

Los resultados indicaron que la emisión de axiones puede disminuir significativamente el tiempo de la combustión central de helio.

La alta tasa de las observaciones recientes de cúmulos globulares permite contrastar los resultados de las simulaciones numéricas realizadas en este trabajo con los datos.

Según los investigadores de la universidad española, la producción de axiones depende del constante acoplamiento axión-fotón que caracteriza la interacción entre el axión y los fotones. "Hemos obtenido un límite máximo para esta constante, que es el más restrictivo de los hallados hasta la fecha", señalaron.

Los autores del trabajo apuntan que la precisión en la determinación de la constante de acoplamiento por el método utilizado "depende críticamente de la precisión con que se pueda estimar el contenido de helio inicial de las estrellas del cúmulo globular".


Cred. Actualidad.rt

Conociendo el gigante Jupiter.

Para los romanos , su dios principal, el padre de los dioses y también de los hombres, el equivalente a Zeus en la mitología Griega, hijo de Saturno, venerado como Iuppiter optimus Maximus " Júpiter, el mejor y mas grande".

Para nosotros un coloso planeta gigante gaseoso, ubicado en nuestro sistema solar. Es el mas grande y el primer planeta gaseoso tomando de referencia nuestro sol, su volumen es tan grande que podría contener 1.317 veces nuestro planeta, esta rodeado por cerca de 67 satélites siendo los mas grandes Ío, Europa, Calisto y El gigante Ganimedes, satélite mas grande que el planeta Mercurio de hecho junto a estos satélites Júpiter forma un pequeño sistema solar interior, estos que fueron descubiertos por Galileo Galilei en el año 1610.

De su atmosfera podríamos decir que no presenta una muy clara diferencia con su interior, , esta se compone mayoritariamente por Hidrogeno en un 87%y Helio e n un 13 %, además de contener Metano, vapor de agua, Amoniaco, y Sulfuro de hidrógeno.

Este planeta debido a su gran gravedad interior sirve como una verdadera aspiradora que atrapa a los objetos que van entrando a la zona interior del sistema solar, su calor interno, es mayor del que recibe del sol. Hoy sus satélites cobran mas y mas relevancia a la hora de buscar vida en nuestro sistema solar.
De su interior quizás podríamos destacar su composición de Hidrogeno, Helio y Argón, este último, gas noble que se acumula en su superficie, en su centro, se cree la existencia de un núcleo rocoso formado principalmente por metales helados.

Su dia tiene la menor duración del sistema solar, ya que gira alrededor de su eje en tan solo 10 horas. Si nos posaramos sobre este gigante a observar nbuestro sol, este lo veriamos como un tenue faro, situado a cerca de 700 millones de kilometros. Es tanta esta distancia que Jupiter tarda cerca de 12 años en dar una vuelta en torno al sol.

　
De acuerdo a los antecedentes entregados por las sondas voyager, este planeta es único, en su superficie, torbellinos de gas giran en franjas y en sentido contrario, la mayor es su gran mancha roja, una tormenta del tamaño de 3 veces nuestro planeta y que lleva varios siglos, pero que de acuerdo a las últimas informaciones, esta reduciendo su tamaño,

Nave Galileo.-

En el año 1995 y despues de 6 años de viaje, la nave Galileo se acerca a Jupiter y allí, libera una sonda para que se sumerja en la superficie de este gigante gaseoso, una misión suicida y claramente sin retorno, que nos entrego mucha información sobre el interior, de allí se pudo comprobar que sus nubes son muy espesas, el viento sopla a mas de 500 kms. x hora, su temperatura es estremadament elevada, yan que como dijimos anteriormente este planeta genera mas calor en su ointerior que el que recibe del sol.