Semana Mundial del Espacio 2013 en Chile.-

Amigos,  los invito a participar de las actividades que vamos a realizar este año, desde el 4 al 10 de Octubre; charlas, conferencias, exposiciones,  salidas a observar y muchas otras cosas. infórmate y participa dejándonos tus datos.

¿Hasta donde llegaremos?.-

Son las 13,30 horas de un día lunes muy normal y voy manejando por la avenida de siempre, la costanera, una gran calle vehicular que bordea toda mi ciudad de norte a sur casi a orillas de la costa bañada por el océano pacífico, Es una de esas tardes muy congestionadas de vehículos, quizás sea por la hora, lo cierto es que algo me comienza a llamar la atención allí arriba y es que en medio del cielo despejado, veo el paso de un avión a reacción, de esos que van dejando una estela de humo blanco, quizás, como mudo testimonio de esas gigantescas velocidades que llegan a alcanzar las modernas naves, pero este solo hecho me comienza a hacer pensar un poco más;  en todo lo que hemos llegado a conseguir  como raza humana.

Miro a mi lado y observo como el paisaje está compuesto de autos,  todos modernos aerodinámicos, enormes camiones y mas allá, al oeste en medio del mar, esos tremendos barcos anclados a espera de poder atracar en el puerto, al   lado mío, casi como un copiloto observo mi moderno celular con wifi , el que me permite estar constado las 24 horas del día con todo el mundo.  Pero vamos, entre todo esto, estoy como comenzando a entender un poco ese término de las selvas de la ciudad y me  trae a la memoria  algunos párrafos de un poema al respecto que un día leí:

 Selvas de ciudad 

" En semicírculo se abre la selva de casas:
unas al lado de otras, unas detrás de otras,

unas encima de otras, unas delante de otras,
todas lejos de todas.

Las mismas azoteas rojizas, las mismas cúpulas pardas.
Los mismos frentes desteñidos, las mismas rejas sombrías.

 Debajo de los techos, otra selva,

 una selva humana, se mueve.
Pero no en línea recta.........."

¿Qué cosas no?, pero bueno,  hay un taco enorme y los minutos comienzan a pasar más lentamente, quizás como avalando esa tan conocida ley de Einstein, me refiero a la relatividad y valla como funciona,  si cada minuto que va pasando se me hace como de 300 segundos y es que a esta hora además del taco, el apetito comienza a apoderarse de mi estómago.

Quizás esa  cuasi ensalada de apetito ensalzada con taco, haga que mi mente se ausente un poco de aquí  y comience a escavar en mi memoria , llevándome a otros periodos de mi vida,  mi juventud es mi primera parada, que distinto eran los vehículos de entonces, los autos mas cuadrados, las calles menos congestionadas,  pero sigo retrocediendo y pienso en mi infancia, para los que estamos entre los cuarenta y los cincuenta, podremos recordar que en la década de los sesenta, habían muy pocos autos, acá en mi ciudad, comenzaba recién a llegar la televisión, y como no recordarlo, eran unos grandes muebles de madera con unas pantallas grises,  había que encenderlos unos 10 minutos antes, pues se demoraban mucho en calentarse los tubos, y luego a sentarse a mirar Bonanza, una serie del oeste en blanco y negro y pensar que hoy en casa tengo LCD grandes, de 32” con imágenes Full HD a todo color y con mas de cien canales para elegir, los minutos pasan y no logro avanzar mucho, las paradojas de la vida, mientras mas modernidad en las calles, mas problemas para avanzar, un señor mayor de un vehículo de al lado me trae a la memoria a mis abuelos, que tiempos, la primeras décadas del siglo pasado, cuando recién aparecían los autos, de televisores ni hablar y a los teléfonos recién les habían colocado una ruedita para marcar, en todo caso casi nadie tenia uno.

Y así sigo pensando en mas atrás, quizás por los tiempos de mis bisabuelos a quizás de mi tatarabuelos, y sumando y restando, me comienzo a adentrar  a los años 1880

Que increíble, hemos retrocedido solo unas cuantas generaciones de nuestro árbol genealógico y la vida realmente a cambiado, quizás para aquellos primeros tatas, nosotros seriamos como sacados de la ciencia ficción, nuestras cosas rutinarias para ellos serían cosas increíbles, y tal vez otra cosa mas increíble que ellos verían en nosotros, es que un cuarentón o cincuentón de hoy parecería un verdadero joven de su época, quizás ellos mismos a los cincuenta se verían bastante estropeados, la medicina, la ciencia, en definitiva,  las expectativas de vida que cada vez nos van favoreciendo mas son las responsables.

Prehistoria .-

Pero vamos, quizás echando mas marcha atrás en este reloj mental podríamos remontarnos a periodos mas tempranos, como la prehistoria; en donde los hombres emigraban siguiendo a los animales que buscaban pastos para alimentarse, vivían de la caza, pesca y recolección de frutos silvestres. Estamos en ese periodo que solo conocemos interpretando los restos de lo que aún queda por allí, pues el termino prehistoria designa el periodo de tiempo transcurrido desde la aparición del primer ser humano hasta la invención de la escritura, hace mas de 5.000 años(aproximadamente el año 3.000 A.C.).

Como Hemos Cambiado.-

 Y pensar que somos una especie mas de las tantas miles que habitan el planeta, pero claramente eso que tenemos en la parte superior de nuestras cabezas es lo que nos ha hecho ser diferentes, el cerebro humano o mejor dicho, la conciencia, aquella que nos abandona cada vez que nos dormimos y vuelve cada mañana cuando despertamos.

Parte de la Casualidad.-

¿Seremos realmente parte de una casualidad? Aquella que comenzó a evolucionar desde hace casi 3.5 mil millones de años, cuando apareció la vida en nuestro planeta.

Pero la casualidad se define como una combinación de cosas o hechos algo imprevisibles  e inevitables muy parecido a  lo que es el azar. Yo mas bien destacaría algunas frases celebres:

“No existe la casualidad, y lo que se nos presenta como azar surge de las fuentes más profundas”. Friedrich Schiller.-

"La casualidad nos da casi siempre lo que nunca se nos hubiere ocurrido pedir".                     Lamartine.-

"La casualidad no es, ni puede ser más que una causa ignorada de un efecto desconocido".         Voltaire

"La vida es hermosa, vivirla no es una casualidad".                                                                                    Albert Einstein.-

El Tesoro mejor guardado.-

........Lo cierto es, que todo lo que hemos logrado avanzar como raza humana, nuestras cosas buenas y malas, nos lleva a pensar que somos” El tesoro mejor guardado del Universo”, al menos, hasta que no encontremos a  alguien igual o mejor que nosotros.

Matusalén; ¿una estrella mas antigua que el mismo Universo?

Los recientes estudios sobre la misteriosa estrella, bautizada como Matusalén, han demostrado que el cuerpo celeste parece tener una edad de entre 14.000 y 15.000 millones de años, algo que resulta desconcertante para los científicos, teniendo en cuenta que se cree que el universo existe desde hace solo 13.800 millones de años. 

Formalmente conocida como HD 140283, la estrella fue descubierta por primera vez hace un siglo, y actualmente es el objeto más antiguo conocido por los astrónomos. Los científicos han tratado de calcular su edad en varias ocasiones, dando cada vez cifras diferentes. En un principio, se dijo que Matusalén tenía 2.000 millones de años, según los datos aportados por el satélite Hipparcos de la Agencia Espacial Europea. Posteriores cálculos dieron como resultado una edad de 13.200 millones de años, después de 16.000 millones y finalmente, utilizando los datos de las observaciones del telescopio Hubble de la NASA, su edad se estableció en entre 14.000 y 15.000 millones de años. 

Sin embargo, incluso después de usar la nueva información extraída del último estudio científico de la estrella, sobre su distancia a la Tierra, su brillo y su estructura (los factores fundamentales para la estimación de la edad de un cuerpo celeste), los científicos no fueron capaces de reducir su antigüedad a menos de 14.500 millones de años, algo que todavía la convierte en un objeto espacial más antiguo que el propio universo. 

La HD 140283 se encuentra a unos 190 años luz de la Tierra en una órbita larga y ondulada alrededor de nuestra galaxia, y sólo pasa brevemente por la región del brazo espiral occidental de la Vía Láctea en la que se encuentra nuestro sistema solar. En un estudio publicado en la revista 'Astrophysical Journal Letters', los astrónomos declaran, que la estrella nació en una "galaxia enana", que fue tragada por la Vía Láctea hace más de 12.000 millones de años.  

A diferencia del origen del enigmático objeto espacial, su edad aún sigue siendo un misterio sin resolver. Sin embargo los científicos afirman, que una investigación más amplia de Matusalén podría reducir aún más la edad de la estrella, acabando así con la contradicción que ahora mismo existe entre su antigüedad y la del propio universo.

Cred. actualidad

IC 1848, Nebulosa del Alma.-

Ubicada en el brazo de Perseo de la vía Láctea, es una nebulosa de emisión muy brillante, pero a pesar de esto, se necesita de un instrumento mara su mejor observación debido a que por allí existe una región de alta formación estelar y hay muchos clusters estelares jóvenes. Se encuentra a una distancia de 7500 años luz de distancia del sistema solar.

Su ubicación y distancia están bien determinadas, principalmente porque existe  un clúster de estrellas en su centro.



Mapa de la región donde se encuentra IC 1848
Este muestra los clusters estelares y nebulosas en la región. También están marcadas en este mapa las dos galaxias Maffei (Maffei I y Maffei II). Cuando estas dos galaxias oscurecidas fueron descubiertas se pensaba que eran nebulosas e incluso se les otorgo un numero en el catalogo de nebulosas (Sharpless 191 y Sharpless 197). Tiempo después se corrigió el error y se percataron de que estas galaxias están 15 millones de años luz por detrás de las nebulosas Corazón y Alma.

Nuestro sol, ¿podría explotar mucho antes?

El científico australiano plantea esta hipótesis en un artículo publicado por la revista 'Nature' titulado 'Contenido de sodio como predictor de la evolución avanzada de estrellas del cúmulo globular'.

La evolución y la muerte de las estrellas es uno de los fenómenos cósmicos mejor conocidos. Según modelos informáticos detallados, las estrellas de masa similar al Sol se mueven gradualmente hacia el fin de su existencia, la así llamada rama asintótica gigante (AGB por sus siglas en inglés) cuando se ven sacudidas por una explosión final de combustión nuclear.

Sin embargo, Campbell sugiere que no todo es tan predecible. Nuevas observaciones realizadas con el telescopio VLT (Very Large Telescope) muestran que la mayoría de las estrellas parecidas al Sol no experimentan este movimiento gradual hacia la vejez y no sobreviven hasta la etapa de la AGB, de tal forma que -sostiene el científico- el destino de las estrellas parece depender más de la cantidad de sodio que contienen.

Según el australiano, los astrónomos han estudiado cuidadosamente la luz de las estrellas en el cúmulo globular NGC 6752 en la constelación sureña del Pavo y llegaron a una conclusión sorprendente: estrellas en la etapa AGB tenían bajos niveles de sodio y pertenecían a la primera generación de estrellas, y la segunda generación de estrellas entre ellos el Sol, con un alto contenido de sodio, en general, no llegaron a la fase AGB.

Los científicos no pueden explicar este fenómeno, pero Campbell plantea la necesidad de modificar el modelo actual de la evolución de las estrellas, el Sol entre ellas.

 Cred. actualidad.rt.

Cuestion de velocidades; El hombre, un eterno viajero.

Aunque suene inverosímil, el planeta Tierra rota sobre sí misma a 1.000 kilómetros por hora. Y, por lo tanto, incluso durmiendo, estamos yendo a esa velocidad en nuestro vehículo planetario.
Pero esto sólo se cumple en las personas que viven hacia la latitud en que se encuentran los países Mediterráneos. Los que viven en el ecuador, viajan a 1.667 kilómetros por hora. Esto sucede porque deben recorrer una distancia bastante mayor al rotar. La Tierra se desplaza en el espacio alrededor del Sol. Y lo hace a la nada despreciable velocidad de 107.228 kilómetros por hora.

A su vez, el Sol no se está tranquilo. Va lanzado a 790.000 kilómetros por hora hacia el centro de la Vía Láctea. Así pues, el Sol (y todos los planetas que le rodean, el Sistema Solar) dan una vuelta completa a la Vía Láctea en 200 millones de años. Actualmente ya se ha completado un cuarto de vuelta desde la era de los dinosaurios. Pero esta velocidad va incrementándose, como si cayéramos por una pendiente. Porque la propia Vía Láctea, la galaxia en la que habita nuestro Sistema Solar y otros miles de sistemas solares, viaja a 900.000 kilómetros por hora.

¿Hacia dónde vamos tan disparados como una flecha? Pues hacia el centro de los masivos cúmulos de la constelación de Virgo que, a su vez, por supuesto, se encamina hacia una masa mayor a 1.400.000 kilómetros por hora. Esta masa a la que nos dirigimos todos es Acuario. Así pues, la velocidad final a la que nos movemos es 1.400.000 kilómetros por hora. No es mucho si nos comparamos con la luz, que viaja a 1.079.224.000 kilómetros por hora.
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Plano de la galaxia y del Sistema Solar

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La posición de nuestro Sistema Solar con respecto al plano de la galaxia -la Vía Láctea- depende de múltiples factores, como la inclinación de la eclíptica solar, la inclinación del Sistema Solar, etc. Hay pocos libros de astronomía que presenten diagramas de referencia de planos entre el Sistema Solar con respecto a la galaxia, así es que regularmente pensamos que el “arriba” o el norte para la tierra también es “arriba” o norte para la galaxia. Sin embargo, el plano del Sistema Solar no es coplanario con respecto al plano de la Vía Láctea, sino que está inclinado en casi 90°.

El Sistema Solar describe tres clases de movimientos, cada uno a una velocidad específica y con una alternación limitada:

1. El movimiento más largo y rápido es el movimiento orbital del Sistema Solar alrededor del núcleo de nuestra galaxia. La velocidad del movimiento orbital del Sistema Solar alrededor del centro de la galaxia es de 217.215 kilómetros/s. El Sistema Solar completa una vuelta alrededor de la galaxia cada 226 millones de años.

2. El segundo movimiento, descrito en la mayor parte de libros de la astronomía, es la oscilación del Sistema Solar de norte a sur y viceversa con respecto al plano galáctico. Es una oscilación hacia arriba y hacia abajo, determinada principalmente por el tirón gravitación entre los cuerpos celestes que forman el Sistema Solar. La velocidad de este movimiento es de 7 kilómetros por segundo.

3. El tercer movimiento es en ruta hacia el centro de la galaxia y en el orden inverso; es decir, moviéndose lejos del centro de la galaxia. Este también es un movimiento de vaivén, pero influenciado por la gravitación de los cuerpos celestes externos e internos de la galaxia cercanos al Sistema Solar. Este movimiento tiene una velocidad de 20 km/s, y ahora está dirigido hacia la constelación de Hércules.
Los tres movimientos en conjunto le confieren al Sistema Solar un movimiento aparente helicoidal alrededor del núcleo de la galaxia.
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Movimientos del Sistema Solar

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El plano del Sistema Solar está inclinado por unos 90° con respecto al plano de la Galaxia. El Sistema Solar se encuentra situado en el brazo Orión (llamado también Brazo Local), el cual es interior con respecto al Brazo Perseo.

El movimiento orbital del Sistema Solar está representado en el modelo por la línea larga discontinua. Este movimiento tiene una velocidad de 217.215 Km/s, por lo cual, el Sistema Solar tarda 226 millones de años en dar una vuelta completa alrededor del núcleo galáctico.

El movimiento de vaivén acercándose al centro de la galaxia es determinado por el tirón gravitacional del núcleo galáctico y de los objetos celestes cercanos que están adentro con respecto al Sistema Solar. El movimiento contrario de alejamiento del núcleo galáctico es determinado por la rotación del Sol y por el tirón gravitacional de los objetos celestes externos con respecto a la órbita del Sistema Solar. Este movimiento oscilatorio hacia adentro y hacia fuera tiene una velocidad de desplazamiento de 20 Km/s.

El movimiento en sentido Norte-Sur y viceversa con respecto al plano de la galaxia es influido por los movimientos de los cuerpos que constituyen al Sistema Solar, incluyendo los movimientos propios del Sol. La velocidad de este movimiento es de 5-7 Km/s y comprende unos 20 años luz.
La línea discontinua azul con forma helicoidal representa el movimiento aparente del Sistema Solar sumando los tres movimientos.

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Nube cósmica y Sistema Solar en el plano galáctico visto desde el norte sideral

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El movimiento orbital del Sistema Solar está representado por la línea amarilla discontinua. El Sistema Solar se mueve a 217.215 Kilómetros por segundo alrededor del núcleo galáctico.

La nube cósmica se sitúa arriba y adelante del Sistema Solar. La nube cósmica se mueve alejándose del núcleo de la Vía Láctea a 15-20 kilómetros por segundo. Su movimiento es independiente del movimiento de las estrellas, pues está constituida por polvo, partículas y radiación electromagnética. La Nube Cósmica Interestelar se está acercando al Sistema Solar a una velocidad relativa de 37 kilómetros por segundo. Pensamos que nuestro Sistema Solar se encontrará con esa nube en cualquier momento durante los próximos años. Actualmente nuestro Sistema Solar está sufriendo el embate de enormes burbujas de polvo y radiación cósmica, pero estos no forman parte de la Nube Cósmica referida.

LOS MOVIMIENTOS DE LAS NUBES CÓSMICAS Y DEL MATERIAL INTERESTELAR QUE FORMAN LOS BRAZOS DE LA GALAXIA SON INDEPENDIENTES DE LOS MOVIMIENTOS DE LAS ESTRELLAS QUE SE ORIGINAN EN ESAS NUBES.

Hay muchas otras grandes “burbujas” de radiación cósmica (viento interestelar) que chocan con el viento solar, lo cual causa cambios en la actividad solar y en el clima de los planetas del Sistema Solar. Las naves espaciales Voyager-1 y Voyager-2 han detectado radiación cósmica de alta densidad que está afectando el clima en la Tierra y en otros planetas del Sistema Solar.

Los cambios se han manifestado primordialmente como incrementos en la temperatura troposférica terrestre por encima de las fluctuaciones estándar. El calentamiento ha sido detectado en otros planetas del Sistema Solar, como en Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Plutón.

Algunos satélites de Júpiter y de Saturno están experimentando cambios climáticos y calentamiento.

 

Cred. Quantum.rd

Observan el eclipse de una estrella gigante con rayos X por primera vez

nasa.gov

El observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el observatorio XMM Newton de la Agencia Espacial Europea avistaron con la ayuda de rayos X cómo el gigantesco exoplaneta HD 189733 eclipsaba la enorme estrella que le da el nombre, la HD 189733.

Desde que hace veinte años comenzaron las investigaciones sobre los exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar), por primera vez se ha detectado con rayos X el paso del planeta HD 189733b frente a su estrella, informó la NASA.

Katja Poppenhaeger, del Centro de Investigación Astronómico y Educacional de Harvard (CfA), en Cambridge (Massachusetts, EE.UU.), destacó el evento en un estudio que publicará en agosto la revista científica 'The Astrophysical Journal', afirmando que "hemos visto cómo transitan miles de candidatos a planetas, pero únicamente en luz visible. Es la primera vez que se capta un eclipse en rayos X".

Los astrónomos creen que la atmósfera del planeta avistado disminuye a un ritmo acelerado, y se estima que pierde de 100 a 600 millones de kilos de masa por segundo. El planeta es de color azul y capaz de generar tormentas similares a lluvias de vidrio debido a los silicatos de su atmósfera.

Al respecto, Scott Wolk, coautor del estudio, también del CfA, explicó que "la gran atmósfera de este planeta lo convierte en objetivo directo de la radiación de alta energía de su estrella, por lo que la evaporación de la atmósfera se produce más rápido".

Situado a unos 63 años luz de la Tierra, el HD 189733b es aproximadamente del tamaño de Júpiter, y su año dura solo 2,2 días. Las temperaturas superficiales en el lado que da a su estrella alcanzan los 2.000 grados.

Cred. actualidad.rt.com

Revolución de los viajes al cosmos: imprimirán en 3D incluso naves espaciales

madeinspace.us

La Nasa ha aprobado el uso de la impresora 3D a bordo de la Estación Espacial Internacional, lo que permitirá a los astronautas crear lo necesario, incluso estructuras de un kilómetro de tamaño, en la estación en vez de llevarlo desde la Tierra.

Está previsto que la impresora, que se pretende enviar a la EEI el año que viene a bordo del cohete Falcon de SpaceX, se encargue de un 30% de los instrumentos y piezas de repuesto que necesitan los cosmonautas en su vida y trabajo diario.

La impresora fue creada por la empresa Made in Space, en colaboración con el Centro de Vuelo Marshall de la Nasa, especialmente para funcionar en condiciones de microgravedad, y esta capacidad ha sido confirmada por varios ensayos.

El dispositivo está rodeado de metal y tiene una ventana de cristal en la parte frontal para permitir a los cosmonautas ver lo que se imprime dentro.

madeinspace.us

La tecnología, que de momento permitirá disminuir el peso y el volumen  de las cargas enviadas desde la Tierra a la EEI, será imprescindible para los viajes espaciales del futuro, destaca el administrador de la Nasa, Charles Bolden.  Los astronautas, que viajarán a Marte o a asteroides, podrán imprimir no solo materiales, sino estructuras de un kilómetro de tamaño que no pueden ser enviadas desde la Tierra, e incluso las naves espaciales, cita a los diseñadores de la impresora el bloguero Oliver Wainwright del periódico 'The Guardian'. La Nasa ya sabe imprimir partes de las naves, y la Agencia Espacial Europea planea utilizar las impresoras 3D para construir bases lunares.

 

madeinspace.us

Cred. actualidad.rt.com

'Solaris' podría existir a 1200 años luz: planetas cubiertos con océanos infinitos

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Corbis

"Estos planetas no se parecen a nada en nuestro sistema solar. Están cubiertos con océanos infinitos", dijo Lisa Kaltenegger, del Instituto de Astronomía Max Planck, que estudió los planetas.

Se trata de los dos planetas de la estrella Kepler-62, que se encuentra a 1200 años luz de la Tierra, en la constelación de Lira. Dos de sus cinco planetas, llamados Kepler-62e y Kepler-62f, están en la zona habitable de la estrella, es decir, están a una distancia de su sol que les permite mantener la temperatura necesaria para que exista el agua en estado líquido, lo que es imprescindible para la aparición de vida.

En estos planetas hay agua  y mucha. La vida podría existir, por tanto, pero no se sabe si podría existir alguna civilización.

"La vida en estos planetas debería sobrevivir debajo del agua, lo que hace difícil conseguir los metales, desarrollar la metalurgia y crear la electricidad requeridos para la existencia de una civilización", señala Kaltnegger.

"Sin embargo, los mundos podrían tener una gran belleza, con un océano azul bajo un sol de color naranja. Y quién sabe, quizá podría existir vida lo suficientemente inteligente para desarrollar tecnología hasta un nivel que nos sorprendería", añade Kaltnegger.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/99443-planeta-cuebierto-oceano-infinito-lira

Registran el nacimiento de partículas de antimateria en el Sol.

NASA

Astrofísicos rusos y estadounidenses han registrado y observado el nacimiento de positrones en las capas superiores de la atmósfera solar. Estas observaciones ayudan a entender por qué en el universo prácticamente no existe antimateria.

 

Todo lo que se puede tocar u observar, de las galaxias más lejanas del espacio hasta los mismos seres humanos, son materia. Además de este 'material universal' existe algo llamado antimateria cuya composición es igual pero con una única diferencia: su carga eléctrica es opuesta.    

Se cree que en los primeros momentos después del Big Bang, la gran explosión que dio origen al universo, se creó igual cantidad de materia y de antimateria. Sin embargo, hoy en día el mundo está lleno solo de materia 'normal'. Este hecho es un misterio físico, ya que las partículas de materia y antimateria deberían de haberse destruido mutuamente en el momento de la formación del universo. Entonces surgen cuestiones que todavía no tienen respuesta, como la que se plantea dónde 'se esconde' la antimateria o cómo es posible entonces que exista el universo.

Gregory Fleischmann, del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (EE.UU.), y los científicos rusos Alexánder Altyntsev y Natalia Meshálkina, del Instituto de Física Solar-Terrestre de la ciudad rusa de Irkutsk, propusieron utilizar el Sol para encontrar una respuesta a esta pregunta. El hallazgo fue presentado en la reunión de la División de Física Solar de la Sociedad Astronómica Americana, en EE.UU.

Según los astrofísicos, en el Sol y otras estrellas existen todas las condiciones para la formación de positrones, las partículas de antimateria o como también las llaman, antipartículas. Sin embargo, son muy difíciles de detectar debido a su pequeña cantidad.

Los autores del estudio han tratado de encontrar un 'eco' de positrones en las emisiones del Sol, después de estudiar su espectro radioeléctrico y otras características utilizando el observatorio orbital SOHO y el radioheliógrafo terrestre Nobeyama. Como señalan los investigadores, la resolución de estos dispositivos fue suficiente para detectar las  antipartículas en la atmósfera solar. Fleischmann y sus colegas creen que podrán utilizar el Sol como una especie de "laboratorio" para el estudio de la antimateria.

De acuerdo con los científicos, los resultados de la investigación podrán aumentar nuestro conocimiento y comprensión de la estructura de la materia y de procesos de alta energía como las erupciones solares, que afectan mucho la atmosfera de nuestro planeta y pueden ser perjudiciales para ciertas actividades humanas.


Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/99519-registrado-nacimiento-particulas-antimateria-sol

Científicos rusos preparan una misión espacial para buscar hielo en la Luna

Corbis

En el marco de la misión Luna-27, prevista para el año 2017, científicos rusos contemplan realizar trabajos de búsqueda y extracción de agua helada en la zona polar sur del satélite natural de la Tierra.

Con este fin el módulo estará dotado de equipos de perforación, informa la agencia Interfax citando las declaraciones del Director General de la Unidad de Producción Científica, Víktor Jártov.

Según las palabras del experto, es poco probable que se encuentre hielo en la superficie de la Luna, ya que en el espacio todo es volátil. No obstante, el suelo lunar podría albergar en su profundidad algún porcentaje de agua congelada. Para conseguir una muestra del hielo lunar, posiblemente el aparato se tenga que introducir a una profundidad de dos metros.

En caso de que la misión tenga éxito, aparecerá otro reto no menos importante, que consiste en obtener suelo lunar con partículas sólidas de agua para estudiarlas en la Tierra.


Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/99575-luna-cient%C3%ADficos-rusos-espacio

La mayor explosión en la Luna captada.

youtube.com/ ScienceAtNASA

Los científicos de la NASA detectaron la mayor explosión lunar en los ocho años que llevan registrando tales fenómenos astronómicos causados por el impacto de meteoritos.

Según explican los investigadores en el vídeo publicado este jueves, la explosión tuvo lugar el pasado 17 de marzo. El primero en detectarla fue Ron Suggs, un analista del Centro de Vuelos Espaciales Marshall, quien destacó su enorme brillo.



El astrónomo Bill Coke, por su parte, señaló que "ese día un objeto del tamaño de una roca cayó en el Mare Imbrium [el segundo mayor mar lunar] y explotó con un brillo diez veces mayor que cualquiera de los que habíamos visto hasta el momento".

La roca que causó la explosión era tan solo de unos 30 o 40 centímetros y de unos 40 kilogramos de peso. Sin embargo, viajó muy rápido, a una velocidad superior a los 90.000 kilómetros por hora, y la explosión fue equivalente a la de cinco toneladas de TNT.

Los astrónomos indican que el destello fue tan brillante que podría haber sido observado sin telescopio ya que durante un segundo el brillo alcanzó la intensidad de una estrella de magnitud 4.

Coke opinó que la explosión fue parte de un acontecimiento astronómico mayor y la relacionó con el hecho de que aquel día fue detectado un gran número de bolas de fuego dirigidas hacia la Tierra. Según su "hipótesis de trabajo", ambos eventos fueron consecuencias del "encuentro del sistema Tierra-Luna con una nube de escombros".

Cred.actualidad.rt.com

¿Universos paralelos? podría ser posible.

El universo no está solo, sino que podría estar rodeado de un sinfín de otros universos formando un enorme 'multiverso', han concluido los científicos al estudiar las imágenes proporcionadas por el sofisticado telescopio Planck.

El mapa elaborado con la información del Planck, el más preciso jamás obtenido, muestra la radiación producida por la Gran Explosión (el Big Bang), el momento en que, se cree, nació el universo. Vestigios de esta radiación han permanecido hasta hoy en día, 13.800 millones años después, en forma de la llamada 'radiación cósmica de microondas'. Al estudiar el mapa, los científicos descubrieron dos anomalías: una gran concentración de radiación en el hemisferio sur y un 'punto frío'.

Estos dos fenómenos fueron causados por la gravitación de "otros universos que 'tiran' del nuestro" y "son las primeras pruebas de su existencia", sostiene Laura Mersini-Houghton, especialista en física teórica de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, citada por 'The Daily Mail'.

Mersini-Houghton y While George Efstathiou, de la Universidad Carnegie Mellon, fueron los primeros en publicar en 2005 la teoría de los múltiples universos.

"La precisión del Planck es altísima, y nos permite ver fenómenos tan peculiares" que solo podrían explicarse con "un nueva física", según la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), autora del telescopio.

La idea del 'multiverso' "puede parecer una locura ahora, exactamente como lo parecía la teoría del Big Bang hace tres generaciones. Pero luego obtuvimos pruebas y cambiamos completamente nuestra visión del universo y nuestra forma de pensar sobre él", señala el astrofísico While George Efstathiou, citado por el periódico 'The Sunday Times'.

Cred. actualidad.rt.com

Rejuvenecer el corazón, ahora es posible

Científicos estadounidenses dicen que es posible rejuvenecer el corazón gracias a la proteína GDF11. Estudios realizados en ratones lo demuestran, aseguran.

El equipo de investigadores, encabezado por Richard Lee y Amy Wager, llevó a cabo una serie de experimentos usando un modelo en el que agruparon quirúrgicamente el sistema circulatorio cardíaco de dos ratones.

En un sistema unificado de flujo de sangre se intercambian las células sanguíneas y los factores humorales. Se suponía que de esta manera es posible registrar una 'respuesta' fisiológica de un animal a los componentes de la sangre de otro animal.

Se encontró que tras cuatro semanas de tal unificación del sistema circulatorio cardíaco de los dos ratones, uno de más edad y otro más joven, en el raton más viejo se redujo significativamente el espesor del músculo del corazón, así como el tamaño de las células (cardiomiocitos).

Los investigadores de la Universidad de Harvard identificaron la proteína GDF11, que proviene de la sangre de los ratones jóvenes. Se trata de una familia de proteínas que regulan el crecimiento y la diferenciación celular. Asimismo, se descubrió que la GDF11 es capaz de influir en los cardiomiocitos de ratones viejos y volverlos a su forma normal.

Los científicos se muestran seguros de que el método probado en las células musculares del corazón de las ratas podrán aplicarse con éxito al corazón humano, por lo que dicen que los próximos estudios se harán en hombres

Cred. http://actualidad.rt.com

Zonas habitables; La vida ¿ está más allá o mas acá?

Quizás debamos aprender a ser más tolerantes a la hora de poner esas fronteras y definir cuales son las zonas de habitabilidad donde puedan darse las exo-tierras. ¿El porque de mi afirmación? Lo despejo mas abajo.-

Partamos por el concepto básico que hoy tenemos al respecto, este nos indica que “ La zona habitable ( ZH) plantea que un planeta rocoso - como la tierra- o un satélite, debe estar ubicado en la región alrededor de una estrella en donde es posible la existencia de agua líquida sobre la superficie para que la vida pueda prosperar en él, pero además se agrega que debe tener una masa comprendida entre 0,6 y 10 masas terrestres y una presión atmosférica superior a los 6,1 mb correspondiente al punto triple del agua ( agua en estado líquido, sólido o gaseoso).


Las Fronteras de la ZH en nuestro sistema solar.-



En nuestro sistema la ZH la hemos delimitado entre las órbitas de Venus y Marte, entre 0.95 UA y 1.15 UA (entre 5% más adentro y 15% más afuera de nuestra órbita actual). Dada la evolución que ha sufrido nuestro Sol (el cual tiende a volverse más grande y más brillante con el tiempo), esta zona se ha ido desplazando desde adentro hacia afuera. Por esta razón, sólo la Tierra podría tener las condiciones correctas para soportar la vida (aunque no se descarta que pudieran quedar nichos donde la vida aún pudiera abrirse camino en Venus y Marte).

_En base a los parámetros mencionados, pareciera ser completamente descartable e ilógico poder pensar en encontrar algún ambiente o mucho mas una posibilidad de vida fuera de esas zonas._

Microclimas exteriores.-

Paradojicamente, hoy nos encontramos en la disyuntiva que, las mayores posibilidades de encontrar Agua líquida y por cierto aunque sea un rastro de vida en nuestro propio Sistema Solar, se encuentra en las zonas exteriores del Sistema, es decir en los mismos lugares que habiamos descartado y por cierto que se encuentran muy lejanos a los margenes de las llamadas zonas de Habitabilidad.

Conoscamos a alguno de esos candidatos.

Titán :



Su orbita y taza de rotación nos indican que puede contener un gigantesco océano de agua líquida superior a todas las aguas existentes en nuestro planeta. La mayor luna de Saturno, ha sido un foco un gran foco de atención en particular debido a su densa y compleja atmósfera, su clima y sus lagos y océanos.
Las pruebas a lo anterior proceden de las observaciones de la órbita y rotación de este satélite, todo indica que este tiene la misma que nuestra Luna, es decir, siempre presenta la misma cara a Saturno y su eje de rotación se inclina en 0,3 grados apróx. Con estos antecedentes y calculando su momento de inercia podemos vislumbrar algo muy interesante, que el momento de inercia solo puede ser explicado si este es un cuerpo mas sólido mas denso en su superficie que en su centro. Algo que resulta muy extraño dado que sabemos como se forman los planetas y las Lunas,
Agua Líquida.-
Pero si realizamos algunos cálculos para ver si un modelo líquido es compatible con el momento de inercia medido. “Asumimos la presencia de un océano de agua líquida bajo una capa de hielo y consideramos las fuerzas de presión y gravitatorias que surgen entre las distintas capas del satélite”, concluimos que el momento de inercia de Titán puede explicarse perfectamente por la presencia de un océano líquido bajo la capa helada.

Europa.-



Una de las lunas de Júpiter, pareciera según los últimos estudios contener un cuerpo de agua en estado líquido, con un volumen similar al de los Grandes Lagos de Norteamérica, encerrado dentro de su corteza helada, la información además señala que el agua podría representar un hábitat potencial para la vida y podrían existir muchos más lagos en las regiones poco profundas de la corteza de Europa.

Además, el recién descubierto lago está cubierto por plataformas de hielo flotante que parecen estar colapsando entre sí, proporcionando un mecanismo para la transferencia de nutrientes y energía entre la superficie y el vasto océano bajo la capa de hielo.
Y por último y quizás mas intrigante es que si la capa de hielo es gruesa, este hecho impediría que la superficie se comunicase con el océano subyacente, sin impedir el flujo energético y por cierto, lo que podría hacer de Europa y su océano "lugares más habitables".

Plutón.-



Nuestro ex compañero planetario, hoy degradado a “planeta enano”, quizás nos tenga preparado su desquite y este ha de ser muy jugoso, según se está constatando, pareciera ser que este diminuto planeta, podría contener un Océano de agua líquida bajo su helada superficie. Algo que podremos dilucidar sin dudas, cuando la sonda llegue hasta allí, la nave estudiará la temperatura, la composición atmosférica y el viento solar a su alrededor. Las características de su superficie (está compuesta por una fina capa de nitrógeno helado que cubre otra capa de agua también helada) darán pistas sobre lo que hay debajo, y observará si hay géiseres como en Encélado.

Aunque aún los escépticos piensan que Plutón parece un candidato poco probable para albergar un océano, incluso bajo tierra. El calor para derretir el hielo puede provenir de su interior, quizás, la principal fuente de energía probablemente derive de su interior rocoso, donde los isótopos sufren decaimiento radiactivo y se cree puede haber potasio, necesario para mantener el océano.

Cinturón de Kuiper.-



Si se llega a comprobar la existencia de agua en Plutón, claramente esto nos sugeriría que otros objetos del Cinturón de Kuiper también podrían tener sus mares; no sólo agua líquida, sino también los ingredientes necesarios para la vida de los que Plutón es probable que carezca.

………..Y así como podéis apreciar, hemos ingresado a la zona de los Cometas, casi llegando al límite heliosférico, ese lugar frío y oscuro, donde otra paradoja se nos muestra, acá es junto a la nube de Hoort, el lugar donde residen los cometas.

La Paradoja se nos vuelve

Pero bueno, lo único cierto es que de salto en salto, hemos abandonado esa área de habitabilidad y ya nos encontramos en casi los límites del sistema heliosférico, un lugar frío y oscuro en donde no debería existir ningún indicio de vida y por cierto lugar donde abundan los cometas y es allí donde la paradoja se nos vuelve a asomar, pues la conjetura de que el agua de nuestro planeta puede haber llegado gracias a los cometas, se nos hace cada día mas y mas real, no por menos, de acuerdo a los últimos estudios, se ha encontrado restos de agua muy similar a la que ocupa tres cuartas partes de la Tierra en un lejano cometa. Se trata del 103P/Hartley 2, un cuerpo celeste originado en el Cinturón Kuiper, que es de la familia de Júpiter.

Para avalar esto último digamos que en Noviembre del año pasado, gracias al telescopio Herschel, se logró detectar la composición de este cometa, determinando que la proporción deuterio/hidrógeno en su agua era de 1,61, cuando en la Tierra es de 1,55. "Estos resultados son una pieza fundamental en el gran rompecabezas de cómo y cuándo los océanos llegaron a ser lo que son, sin los cuales la vida no sería posible en la Tierra. Claramente los resultados ganan peso, sobre la posibilidad de que el origen del agua, y de la vida, surgiera en estos cuerpos celestes hechos de hielo y rocas, ubicados en el Cinturón de Kuiper lugar que se encuentra cerca de Plutón y 30 veces más lejos del Sol que la Tierra.

Rebasando la Biósfera profunda de nuestro planeta

Hasta hace muy poco, pensabamos que la biosfera en la tierra, esa zona o mejor dicho límite que se extiende a cientos o miles de metros bajo el suelo, solo podía ser habitado por organismos unicelulares como las bacterias, pues bién, hoy se ha encontrado varias especies de gusanos del tamaño de un grano de arena y cuya simple existencia nos hecha por tierra la visión que teniamos sobre los ecosistemas profundos de la corteza terrestre. Entre las criaturas, rescatadas de perforaciones comerciales en minas de oro y diamantes, hay una especie totalmente desconocida hasta ahora, pero emparentada con otros gusanos que viven sobre la Tierra. Sus descubridores lo han llamado Halicephalobus mephisto, en referencia a Mefistófeles, "aquel que no ama la luz" y que representa "al demonio, rey del mundo subterráneo". La nueva criatura, un nematodo, fue encontrada en agua extraída entre rocas a 1,3 kilómetros de profundidad. Aunque no lleva tridente, una de sus características únicas es la larga y afilada cola.



El mefisto y otras especies de gusanos de menos de un milímetro se han recuperado de profundidades de entre 0,9 y 3,6 kilómetros. luego de rescatarlos, se pudo comprobar que se alimentan de las mismas bacterias con las que comparten la corteza terrestre. Su reproducción es asexual y son capaces de vivir apenas sin oxígeno y a más de 40 grados.
El hallazgo de los gusanos, animales pluricelulares, a kilómetros bajo tierra abre un nuevo orden de posibilidades sobre cómo y donde pueden vivir los seres extraterrestres.

Conclusión.

Dados los antecedentes creo necesario re- estudiar las llamadas zonas de habitabilidad, toda vez que claramente hemos demostrado que la vida se puede dar en sectores distintos, quizás como ocurre acá en nuestra, donde los extremófilos han demostrado que la vida se puede generar en los lugares más extremos e insospechados.

Por otro lado y basados en la premisa anterior, podríamos estar buscando en otros sistemas solares la vida en las llamadas zonas habitables, dejando fuera sectores donde se podrían generar lo que podríamos llamar “micro-climas prudentes” aquellas zonas que se producen por la interactividad de algunas lunas y planetas gaseosos, claramente aptas para contener agua líquida.

Amigos, hoy he querido dejar planteado esto, una hipótesis, pero con muchos hechos comprobables, que solo demuestran que la naturaleza, por mas que tratemos de interpretarla y comprenderla, cada día nos manda un balde de agua fría que nos lleva a replantearnos una y otra vez lo creemos comprender.

Vivir hasta los 150 años: El vino tinto escondería un componente antienvejecimiento

Corbis

Los fármacos que ayudarían a prolongar la longevidad de las personas pueden estar disponibles dentro de cinco años, después de que se haya detectado una enzima diana con propiedades antienvejecimiento, según un estudio científico.

Las evidencias de que el resveratrol, un componente del vino tinto, incrementa la actividad de la proteína SIRT1 que protege el organismo frente a las enfermedades al renovar la mitocondria que envejece con los años en animales, se ha publicado en la revista ‘Scince’.

Sus autores desvelan sus mecanismos moleculares y muestran que medicamentos similares al resveratrol, que ya están en ensayos clínicos, podrían en un futuro tratar y prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

“Nunca en la historia de la farmacología ha habido una molécula que se ligue a una proteína y la active con la velocidad con la que lo hace el resveratrol con la SIRT”, dijo el profesor David Sinclair, un genetista del Departamento de Farmacología de la Universidad de Harvard. "Algunas personas podrían vivir hasta 150 años, pero claro, necesitamos investigar más el asunto", dijo.

Nunca en la historia de la farmacología ha habido una molécula que se ligue a una proteína y la active con la velocidad con la que lo hace el resveratrol con la SIRT”

De hecho, ya se han producido resultados prometedores en algunos ensayos con implicaciones para el cáncer, la enfermedad cardiovascular y la insuficiencia cardiaca, diabetes tipo 2, enfermedades de Alzheimer y de Parkinson, la enfermedad de hígado graso y cataratas entre otras.

“En última instancia, estos nuevos medicamentos servirían para tratar una enfermedad, pero a diferencia de las drogas de hoy, combatiría otros 20 males más. En efecto, se retardaría el envejecimiento”, agregó Sinclair.

El experto reconoce que estos medicamentos pueden “imitar los beneficios de la dieta y el ejercicio, pero no hay un impacto en el peso”, y sugiere que esta nueva terapia debería ser primero comercializada para la diabetes.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/88694-vino-envejecimiento-medicamentos-enfermedades

NASA crea el primer mapa completo de Mercurio

La sonda Messenger ha terminado el mapeo de la superficie del planeta más cercano al Sol, Mercurio. Gracias a la Messenger, la NASA dice conocer "cada metro cuadrado" del planeta.

“Ahora podemos decir que hemos fotografiado desde la órbita cada metro cuadrado de la superficie de Mercurio. Por supuesto, algunas regiones permanecen en sombra perpetua, pero tratamos de penetrar en la sombra por medio de nuestras cámaras “, dijo el líder del proyecto de investigación del Laboratorio de Física Aplicada de la Johns Hopkins University, Sean Solomon.

Cuando se ven estas fotos parecen imágenes poco comunes de la Luna, y ciertamente son similares en muchos aspectos. Sin embargo, Mercurio tiene características propias interesantes, como el hecho de que a pesar de estar más cerca del Sol, no alcanza temperaturas tan altas como Venus, por ejemplo.

NASA

La sonda no solo ha servido para trazar un mapa, también ha sido utilizada para medir las variaciones en el campo magnético del planeta, encontrar nuevos tipos de formaciones geológicas, como los "huecos" que se produjeron durante la evaporación de sustancias volátiles, y por supuesto intentar hallar agua en los cráteres profundos a los que no llega la luz solar.
La sonda Messenger (acrónimo de Mercury Surface, Space Enviroment, Geochimestry and Ranging) fue lanzada al espacio en 2004 y orbita el planeta Mercurio desde marzo del año 2011, luego de un periplo de unos años de ajustes y viajes por entre los tres planetas interiores más cercanos al Sol, incluyendo a la Tierra.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/88377-nasa-mercurio-messenger-espacio-ciencia

Descubierta una capa fría en la atmósfera de Alfa Centauri A

El telescopio espacial Herschel de la ESA ha descubierto una capa fría en la atmósfera de Alfa Centauri A, una característica de nuestro Sol detectada por primera vez en otra estrella. Este descubrimiento no sólo es importante para comprender la actividad del Sol, también podría contribuir a la búsqueda de sistemas protoplanetarios en el entorno de otras estrellas.

Las vecinas más cercanas a nuestro Sol son las tres estrellas del sistema Alfa Centauri. La ténue enana roja Próxima Centauri es la más cercana, a tan sólo 4.24 años luz. El sistema binario Alfa Centauri AB se encuentra un poco más lejos, a 4.37 años luz.

Alfa Centauri B apareció hace poco en las noticias, cuando se descubrió un planeta de masa similar a la de la Tierra en su entorno. Pero Alfa Centauri A también recibe la atención de los astrónomos: es prácticamente idéntica a nuestro Sol en términos de masa, temperatura, composición química y edad, lo que la convierte en un laboratorio natural idóneo para comparar las características de las dos estrellas.

Una de las mayores singularidades de la ciencia solar es que la ténue atmósfera exterior del Sol – la corona – se encuentra a millones de grados centígrados, mientras que la superficie visible del astro está a ‘tan sólo’ 6.000°C. Incluso más extraño resulta el hecho de que la temperatura alcance un mínimo de unos 4.000°C entre las dos capas, a unos pocos cientos de kilómetros sobre la superficie visible del sol, en la región de su atmósfera conocida como la cromosfera.

Estas dos capas se pueden observar durante un eclipse total de Sol, cuando la Luna oculta brevemente el brillo de la estrella: la cromosfera es un anillo rojizo que rodea al disco solar, y la corona se presenta como fantasmagóricos penachos blancos que se adentran millones de kilómetros en el espacio.

El perfil de temperaturas de la atmósfera solar ha sido un enigma durante muchos años. Se piensa que podría estar relacionado con la torsión y reconexión de las líneas de campo magnético, que propagan su energía a través de la atmósfera solar y en el espacio – a veces en dirección a la Tierra – en forma de tormentas solares.

Ahora, al observar Alfa Centauri A en la banda del infrarrojo lejano con Herschel y comparar los resultados con los modelos matemáticos que describen las atmósferas estelares, los científicos han descubierto por primera vez una capa fría similar a la de nuestro Sol en la atmósfera de otra estrella.

“Hasta ahora, el estudio de estas estructuras se había limitado a nuestro Sol, pero podemos ver claramente las huellas de una capa similar en Alfa Centauri A”, explica René Liseau del Observatorio Espacial de Onsala, Suecia, autor principal del artículo que presenta este descubrimiento.

“La observación de estos fenómenos en otras estrellas nos podría ayudar a descifrar el origen de estas capas y resolver el puzle del calentamiento atmosférico”.

Rocas lunares de Apolo desafían la teoría del agua lunar

El descubrimiento de “cantidades significativas” de agua en muestras de rocas lunares recolectadas por los astronautas de las misiones Apolo, desafía una antigua teoría sobre la formación de la Luna, dicen los científicos.

Desde la era de las misiones Apollo, los científicos han pensado que la Luna nació cuando un objeto del tamaño de Marte impactó contra la Tierra, en los inicios de la historia del planeta, generando un anillo de escombros que se agrupó lentamente a lo largo de millones de años.

Roca Lunar de Apollo XVI Crédito: Jurvetson

Este proceso, dicen los científicos, debería haber enviado al espacio el hidrógeno, elemento necesario para formar el agua.

Pero un nuevo estudio sugiere que el escenario aceptado no es posible, dada la cantidad de agua encontrada en las rocas lunares recolectadas de la superficie lunar a principios de la década de 1970 en las misiones Apollo XV, XVI y XVII. Por “agua”, los investigadores no quieren decir agua líquida, sino hidroxilo, un compuesto químico que incluye hidrógeno y oxígeno, los ingredientes del agua.

Esos elementos constituyentes del agua habrían estado en la Luna todo este tiempo, dicen los científicos.

“Aún pienso que el escenario del impacto es la mejor explicación para la formación de la Luna, pero tenemos que reconciliar esto con la teoría del hidrógeno”, dice el director del estudio Hejiu Hui, investigador en ingeniería en la Universidad de Notre Dame, a SPACE.com.

Los resultados se publicaron el 17 de febrero en Nature Geoscience.

Agua en la ‘roca del génesis’ de la Luna

Anteriores estudios han sugerido que, los elementos que forman el agua, llegaron a la Luna procedentes de fuentes externas mucho después de que se enfriase la corteza lunar. En estudios recientes, se propusieron el viento solar – un flujo de partículas que emana del Sol – así como meteoritos y cometas, como posibles fuentes para los depósitos de agua lunar.

Pero la explicación no tiene en cuenta la cantidad de agua encontrada en las muestras de Apolo, afirman los investigadores en el nuevo estudio.

Debido a que hallaron el hidroxilo en las profundidades de cada muestra de toca, los científicos dicen haber eliminado el viento solar como explicación para el agua, debido a que estas partículas penetran en la superficie solo un poco. Un impacto de asteroide o cometa empujaría el hidrógeno a mayor profundidad, pero no sería tan puro como en las muestras que observaron los investigadores, debido a que se habría fundido debido al calor de la colisión del asteroide.

Los investigadores estudiaron las muestras de las últimas misiones Apollo, incluyendo la famosa “roca del génesis”, que toma su nombre debido a su avanzada edad de 4500 millones de años, aproximadamente la misma época en la que se cree que se formó la Luna.

Usando un espectrómetro infrarrojo, los investigadores encontraron agua incrustada en la roca del génesis, así como en todas las otras muestras de Apolo que estudiaron. Esto implica que había agua presente en los distintos lugares de aterrizaje de las Apollo XV, XVI, y XVII.

La investigación de Hui desmiente los viejos análisis de rocas de Apollo que encontraron que eran muy secas, excepto por unos pequeños restos de agua atribuidos a una filtración en los contenedores de las rocas cuando regresaban a la Tierra.

Los antiguos instrumentos que analizaron estas muestras no eran, sin embargo, lo bastante sensibles. Hui dice que estos viejos espectrómetros tenían una sensibilidad en torno a 50 partes por millón (ppm), mientras que sus instrumentos eran capaces de detectar concentraciones de agua de unas 6 ppm en anortositas y 2,7 ppm in troctolitas, ambas rocas ígneas que se hallan en la corteza lunar.

Las troctolitas se forman en las tierras altas como parte de la corteza superior de las tierras altas de la Luna, y las anortositas se cree que forman parte de la corteza “primaria” de la Luna, que se solidificó aproximadamente a la vez que el resto de cuerpos del Sistema Solar.

Encontrar agua en la corteza lunar, dicen los científicos, implica que las rocas lunares podrían haber tardado más en cristalizar de lo que anteriormente se pensaba. La cantidad exacta de agua presente en estas rocas, sin embargo, podría variar en futuras medidas, dependiendo de cómo se calibren.

Antiguos hallazgos de agua en la Luna

Hui decidió analizar de nuevo las rocas de Apollo tras un conjunto de resultados en los últimos años que sugerían que la Luna era mucho más húmeda de lo que se pensaba anteriormente, comenta.

La nave Clementine de la NASA encontró pruebas de hielo de agua tras realizar un barrido de la superficie con un radar en 1996, pero posteriores observaciones de seguimiento con el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, sugerían que las zonas donde se encontró el hielo eran áreas con demasiada luz solar para que sobreviviera el hielo. En lugar de hielo, los investigadores anotaron las observaciones como pilas de escombro.

El Lunar Prospector de la NASA encontró posibles restos de agua en 1998 en ambos polos de la Luna, pero el instrumento solo era capaz de detectar la presencia de hidrógeno, no de otros elementos.

Luego, en 2008, nuevos trabajos de laboratorio sobre las muestras lunares de Apollo encontraron hidrógeno en cristales volcánicos lunares.

Sin embargo, en septiembre de 2009, tres naves que orbitaban la Luna encontraron “pruebas inequívocas de agua” sobre la superficie lunar. Las misiones Chandrayaan-1, de la India, y Cassini y Deep Impact, de la NASA, detectaron un enlace químico hidrógeno-oxígeno — un indicador de agua o hidroxilo — en longitudes de onda de la luz reflejada desde la Luna.

Estos hallazgos se cree que representan solo pequeñas cantidades de agua. Apenas un par de meses más tarde, en noviembre de 2009, los científicos de la misión Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) anunciaron que la nave había encontrado grandes depósitos de hielo en el polo sur de la Luna.

Los científicos descubrieron una gran cantidad de hielo en el Cráter Shackleton, del polo sur, en 2012. Basándose en los resultados, algunos grupos dicen que misiones humanas de largo plazo podrían vivir de las reservas de agua de la Luna mientras realizar tareas científicas, de minería u otras labores.

Investigadores proponen una nueva forma de estudiar el interior de la Tierra

Investigadores del Amherst College y la Universidad de Texas, en Austin, han descrito una nueva técnica que podría, algún día, revelar en mayor detalle que nunca antes, la composición y características del interior de la Tierra.

Solo hay un problema: la técnica depende de una quinta fuerza de la naturaleza (además de la gravedad, las fuerzas nucleares fuerte y débil, y el electromagnetismo), que aún no ha sido detectada, pero que algunos físicos de partículas piensan que existe. Los físicos conocen a esta fuerza como interacción espín-espín de largo alcance. De existir, esta nueva y exótica fuerza, conectaría la materia en la superficie de la Tierra con aquella a cientos, o incIuso miles, de kilómetros por debajo, en las profundidades del manto. En otras palabras, los bloques básicos de los átomos – electrones, protones y neutrones – separados por enormes distancias, “sentirían” la presencia de los demás. La forma en que interactúan estas partículas podría proporcionar nueva información sobre la composición y características del manto, que se conoce muy poco debido a su inaccesibilidad.

Corte de la Tierra

“Lo más gratificante y sorprendente de este proyecto es darnos cuenta de que la física de partículas realmente podía usarse para estudiar las profundidades terrestres”, dice Jung-Fu “Afu” Lin, profesor asociado en la Facultad Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin, coautor del estudio que aparece en el ejemplar de esta semana de la revista Science.

Esta nueva fuerza podría ayudar a zanjar un dilema científico. Cuando los científicos de la Tierra han tratado de modelar cómo varían con la profundidad factores tales como la concentración de hierro, o las propiedades físicas y químicas – por ejemplo, usando el temblor de un terremoto cuando viaja a través de la Tierra, o mediante experimentos de laboratorio diseñados para imitar las intensas presiones y temperaturas de las profundidades terrestres – obtienen distintas respuestas. La quinta fuerza, suponiendo que exista, podría ayudar a reconciliar estas distintas pruebas contradictorias.

El manto de la Tierra es una gruesa capa geológica, entre la fina corteza exterior y en núcleo central, compuesta mayormente por minerales de hierro. Los átomos de estos minerales y las partículas subatómicas que forman los átomos tienen una propiedad que se conoce como espín. El espín puede verse como una flecha que apunta a una dirección concreta. Se cree que el campo magnético de la Tierra provoca que algunos electrones de los minerales del manto queden con su espín polarizado, lo que significa que las direcciones de sus espines no son completamente aleatorias, sino que tienen una orientación preferida. Estos electrones se conocen como geoelectrones.

El objetivo de este proyecto era ver si los científicos podrían usar la interacción propuesta, de espín-espín de largo alcance, para detectar la presencia de estos geoelectrones lejanos.

Los investigadores, dirigidos por Larry Hunter, profesor de física en el Amherst College, crearon primero un modelo de ordenador del interior de la Tierra, para cartografiar las densidades esperadas y direcciones del espín de los geoelectrones. El modelo se basa, en parte, en el conocimiento logrado gracias a los experimentos en el laboratorio de Lin, que miden el espín de los electrones en minerales a las altas presiones y temperaturas del interior de la Tierra. Este mapa dio a los investigadores pistas sobre la fuerza y orientación de las interacciones que podrían esperar detectar en la posición específica de su laboratorio, en Amherst, Massachusetts.

Segundo, los investigadores usaron un aparato especialmente diseñado para buscar interacciones entre los geoelectrones de las profundidades del manto y las partículas de la superficie terrestre. Los experimentos del equipo, básicamente, exploraron si los espines de los electrones, neutrones o protones de distintos laboratorios tenían una energía diferente, dependiendo de la dirección hacia la que apuntaban con respecto a la Tierra.

“Sabemos, por ejemplo, que un imán tiene una energía menor cuando está orientado en paralelo al campo geomagnético, y se alinea con esta dirección en particular – así es como funciona una brújula”, explica Hunter. “Nuestros experimentos eliminaron esta interacción magnética, y miraron si podría haber alguna otra interacción con nuestros espines experimentales. Una interpretación de esta “otra” interacción es que podría ser una interacción a larga distancia entre los espines de nuestro aparato y los espines de los electrones de la Tierra, que se han alineado gracias al campo geomagnético. Esta es la interacción espín-espín de largo alcance que estábamos buscando”.

Aunque el aparato no pudo detectar ninguna de estas interacciones, los investigadores al menos pudieron deducir que, de existir, deben ser increíblemente débiles – no más de una millonésima parte de la fuerza de la atracción gravitatoria entre las partículas. Esta es una información útil para los científicos, ahora que buscan formas de construir instrumentos aún más sensibles para buscar la esquiva quinta fuerza.

“Nadie había recapacitado antes sobre las posibles interacciones que podrían aparecer entre los electrones con espín polarizado de la Tierra y las medidas de precisión del espín realizadas en laboratorio”, dice Hunter.

“Si se descubren las interacciones espín-espín de largo alcance en futuros experimentos, los geocientíficos pueden usar tal información para comprender, de una manera fiable, la geoquímica y geofísica del interior del planeta”, señala Lin.