Planetas habitables o Planetas con vida ?
Una de las mayores preguntas que nos hacemos los seres humanos es ¿ sera este, el único planeta con vida en el Universo? y la verdad es que hasta el momento la respuesta sigue sin poder responderse.
Para entender que esta pasando que nos mantiene en la incertidumbre, debemos analizar varios tópicos que resultan ser bastante importantes. En este post analizaremos algunos de estos para tratar de entender de una manera mas simple lo que hoy nos mantiene sin esa respuesta.
Primero digamos que hace hace algún tiempo se determino que era una zona de habitabilidad planetaria, y para ello se acordó que esta, sería una región dentro de un sistema solar, en donde el flujo de radiación permitiera la presencia de agua en estado líquido sobre la superficie de un planeta y que contase con entre 0.5 a 10 M y su presión atmosférica fuese superior a 6.1 mbar entre otras mas.
Al aplicar esta regla dentro de nuestro sistema solar, la zona queda delimitada entre el planeta Venus y el Planeta Marte, excluyendo a a ambos y por tanto, solo posibilitando a nuestro planeta a gozar de esta exclusiva condición.
Por muchos años esta clasificación nos jugo en contra, pues además de la falta de instrumentación mas adecuada, cada vez que encontrábamos un exoplaneta, este o estaba muy cerca o por el contrario muy lejos de su estrella y por otra parte o era muy grande o muy pequeño.
No fue hasta hasta hace algunos años que nos dimos cuenta que en nuestro propio sistema solar teníamos grandes candidatos que podrían cumplir esos requisitos, y estos ne eran los planetas sino mas bien las lunas de estos, que gracias a la interacción con sus planetas tenían las condiciones optimas, a modo de ejemplo, hoy hablamos de Encelado, Europa, Titán, Ganimedes incluso nuestro planeta enano Pluton, todos con grandes posibilidades de contener agua en estado líquido subterráneo, además de otros componentes térmicos.
Europa
Ahora bien, si esto nos ha llenado de confianza sobre la posibilidad de encontrar vida fuera de nuestro planeta, debemos ser cautos, pues una cosa es que existan " marcadores de habitabilidad" y otra cosa es que allí se allá desarrollado la vida. Al respecto podemos argumentar que por ejemplo en Marte, cada cierto tiempo escuchamos hablar de la existencia de agua líquida o congelada en sus casquetes polares, o la existencia de metano, pero estos que acá en nuestro planeta son el caldo de cultivo de la vida, en Marte son solo marcadores geológicos, es decir abióticos y no bioticos como en nuestro planeta.
Ahora bien, hace un tiempo atrás escribí un post que llame " Los otros mundos, dentro de nuestro propio mundo" y es precisamente lo que corresponde a la segunda parte de este post y que viene ha hacer un llamado de atención necesaria para modificar esos limites de habitabilidad establecidos, pues en nuestro propio planeta conviven mundos muy distintos, por una parte el de la superficie en donde nosotros habitamos y que tiene cumple con las características y condiciones de habitabilidad, pero además cohabitan otros mundos que están llenos de vida dentro de este planeta, como son:
El mundo de las cavernas, un mundo que al observarlo, parece casi mágico, con paisajes que jamas nos podríamos imaginar y por cierto, con especies vivas, que no se parecen a nada de lo que conocemos, sin oxigeno ni luz, sin la ese sol del que todos dependemos para la vida.
Y al hablar de Cavernas y de quizás, esa casi indiferencia humana por descubrirlas, me trae a la memoria a platón y su famosa obra " la alegoría de la caverna" o tan bien llamada El mio de la Caverna, en la que describe un grupo de hombres que fueron encadenados para vivir siempre en el fondo de una caverna de espalda a la salida y mirando siempre la pared, en la que se reflejaban modelos de animales o estatuas puestas delante de una hoguera. De pronto uno de los hombres logra huir, pero cuando se enfrenta a la luz del día, esta le produce una especie de ceguera momentánea, por lo que busca la noche para poder comenzar a mirar, luego, se va adaptando a la luz y se da cuenta que siempre había vivido engañado. Vuelve a la caverna y cuando les dice a los demás que lo que habían visto eran solo sombras y que el mundo real es otro y que esta afuera, los demás lo toman por loco y se resisten a otra realidad, pues para ellos solo existe una realidad y es esa, el mundo de las sombras que se reflejan en el muro. En resumen, lo que nos quiere mostrar Platón, es la existencia de dos mundos, uno sensible, a través de los sentidos, como el de las sombras de la caverna y otro inteligible, el real, el que esta afuera, los prisioneros representan el alma sensible y prisionera del mundo y el que consigue escapar representa la figura del filósofo, que tiene la intuición de las Ideas, y cuya enseñanza del mundo superior es despreciada por los hombres. Filosoficamente hablando, diríamos que para alcanzar el conocimiento real de las cosas, es necesario el uso de la razón.
Pero bueno, volvamos a nuestro mágico mundo de las cavernas y para ello, veamos algunos ejemplos.
Cueva de Lechuguilla.
Ubicada en Nuevo México, es única, famosa por su espeleología y solo utilizable por científicos, en sus casi 190 kms. recorridos, se han descubierto paisajes que nos llevan a pensar lo que podrían quizás ser los otros mundos allí afuera, esos que hoy no forman parte de nuestra bitácora. Con grandes galerías, todas distintas, las unas de las otras, con grandes cantidades de yeso macizo y cristales de yeso y también depósitos de sulfuros. Se cree, estuvo cerrada su entrada por mas de 2 millones de años. y allí, unos seres extremófilos únicos del tipo lithoautotrophic, bacterias que se alimentan del sulfuro, el hierro y los minerales del magnesio, con capacidad de vivir sin luz, ni oxígeno y recibir su energía del azufre.
Cueva de Waitomo
En nueva Zelanda, encontramos una cueva, en donde se puede entrar por medio de un río subterráneo, y a pesar, de que al igual que otras, podemos observar, estalactitas y estalactitas, su mayor atracción representa, la presencia de unos mosquitos bioluminiscentes que allí habitan, muy parecido a las luciérnagas. El interior registra una humedad ideal para que se multipliquen los Glowworm, una abundante especie de Arachnocamoa luminosa que se va formando en hileras, de larvas que van colgando, formando verdaderos tejidos y produciendo esos brillos de la caverna.
Cueva de los cristales Gigantes de Naica.
Por último, hablaremos de esta increíble cueva situada en México, en donde podemos observar los cristales mas grandes descubiertos en nuestro planeta, de mas de 12 mts. de largo y 4 mts. de diámetro. Pero en estos cristales, se han descubierto microorganismos vivos de mas de 60 mil años y que aparentemente se alimentan de sulfito de magnesio u óxido de cobre.
Aprendiendo de las bacterias.
Pero quizás lo mas importante que podamos rescatar del conocimiento de este mundo de cavernas, es lo que nos enseñan sus moradores, esas aunque microscópicas criaturas o si prefieren bacterias, que han logrado sobrevivir por millones de años adaptándose a las condiciones críticas de su entorno, pues examinándolas para ver su reacción a nuestros antibióticos, han demostrado resistencia a casi todos los que usamos en la actualidad, mostrando incluso, algunos, sistemas de defensa que nunca se habían conocido antes., por lo que, debemos tener presente que por muy superiores que nos sintamos a estos pequeños seres que habitan estos casi sub mundos de nuestro planeta, una lucha contra los microbios, es una guerra perdida.
De seguro, en Marte o la luna, habrán inmensas galerías de cuevas, en donde la radiación no haga daño y quizás sea allí, en donde podamos encontrar esa anhelada vida, similar a estas.
...Y para terminar,capitulo aparte, otro Mundo por descubrir, las cavernas submarinas, como los mundos submarinos por descubrir en algunas de las lunas de nuestro sistema solar.
Para terminar y de acuerdo a lo que acá hemos expuesto, claramente podemos darnos cuenta que cuando se definió " área de habitabilidad planetaria " solo se consideró una óptima para la vida humana, sin embargo no se consideró a todos los otros mundos que habitan nuestro planeta. y que de seguro representan a la mayor cantidad de seres vivos de nuestro planeta.
Abdel Majluf
Cosmólogo
